Հաղթարշավի հնարավորությունը և Wild Card-ի հեռանկարները
Ինչպես հաղորդում է Blue Jays Nation պարբերականը, «Տորոնտո Բլու Ջեյսը» օգոստոսի 2-ին կայանալիք «Սենթ Լուիս Քարդինալսի» դեմ խաղում հնարավորություն ունի փոխելու իր մրցաշրջանի ընթացքը: Տորոնտոն ձգտում է ձևակերպել իր առաջին տնային հաղթարշավը (sweep) մրցաշրջանի բացման տուրից հետո, երբ նրանք երեք անընդմեջ հաղթանակ տարան «Օքլենդի» նկատմամբ: Վաշինգտոնում տարած հաղթանակից և «Քարդինալսի» դեմ երկու տնային հաջողություններից հետո թիմն ունի երեք անընդմեջ հաղթանակների շարք՝ բարելավելով իր ցուցանիշը մինչև 52-59:
Այս հաջող շարքի շնորհիվ «Բլու Ջեյսը» այժմ ընդամենը 3,5 խաղով է հետ մնում Ամերիկյան լիգայի Wild Card-ի վերջին ուղեգրից: Ընդամենը մի քանի օրվա ընթացքում ակումբը տրանսֆերային պատուհանի հստակ վաճառողից վերածվել է մի թիմի, որը կարող է պայքարել փլեյ-օֆֆի համար: Ակումբի ղեկավարության առջև ծառացած ռազմավարական երկընտրանքն ավելի է բարդանում նրանով, որ կիրակնօրյա խաղը կայանում է տրանսֆերային պատուհանի փակումից ընդամենը մեկ օր առաջ:
Շերզերի առողջական վիճակը և ռոտացիայի խնդիրները
«Տորոնտոյի» կազմում մեկնարկային նետողն է լինելու 42-ամյա լեգենդար խաղացող Մաքս Շերզերը: Սա կլինի նրա երկրորդ մեկնարկը վնասվածքից ապաքինվելուց հետո: Իր վերադարձի առաջին խաղում հուլիսի 27-ին փորձառու աջլիկ նետողը դժվարությամբ անցկացրեց 2.2 ինինգ՝ թույլ տալով 4 հարված և 1 միավոր՝ կատարելով 75 նետում: Թեև նրա խաղն ամենավստահելին չէր, Շերզերը ցույց տվեց իր տոկունությունը և խաղադաշտից դուրս եկավ առանց նոր վնասվածքի, ինչը նրան թույլ տվեց պահպանել տեղը հիմնական ռոտացիայում:
Այս մրցաշրջանում անցկացրած յոթ մեկնարկներում Շերզերն ունի 1-4 հարաբերակցություն, 9.49 ERA և 1.82 WHIP ցուցանիշներ: Մրցակիցները նրա նետումների դեմ հարվածում են .307 միջինով, թեև նրա կատարած 18 սթրայքաութները ցույց են տալիս, որ նա դեռևս պահպանել է իր վտանգավորությունը: Տորոնտոյի համար Շերզերի ելույթը կիրակի օրը վճռորոշ է ոչ միայն հաղթանակի, այլև նրա ֆիզիկական պատրաստվածությունը ապացուցելու տեսանկյունից:
«Քարդինալսի» պատասխանը և Լիբերատորեի խնդիրները
Ինչպես հայտնում է Viva El Birdos-ը, «Սենթ Լուիսը» փորձելու է փրկել այս կարճ արտագնա շարքը: Նրանց կազմում հանդես կգա 26-ամյա ձախլիկ Մեթյու Լիբերատորեն, ով այս տարի աչքի չի ընկել կայունությամբ (5-8 հարաբերակցություն, 5.26 ERA և 1.56 WHIP): 102.2 ինինգների ընթացքում Լիբերատորեն կատարել է 100 սթրայքաութ, սակայն թույլ է տվել բազմաթիվ ծանր հարվածներ, ինչի հետևանքով մրցակիցների հարվածների միջինը կազմում է .296:
Իր վերջին խաղում՝ հուլիսի 27-ին «Չիկագո Քաբսի» դեմ, Լիբերատորեն անցկացրել է ընդամենը 3.2 ինինգ՝ բաց թողնելով 3 միավոր: «Բլու Ջեյսի» կազմում մի քանի խաղացողներ հաջող վիճակագրություն ունեն նրա դեմ: Մասնավորապես, Էռնի Կլեմենտը 5 փորձից ունի 3 հարված, այդ թվում՝ մեկ հոմ-ռան, ինչը մարզիչ Ջոն Շնայդերին տալիս է տակտիկական առավելություն:
Գոսմանի հնարավոր հրաժեշտը և տրանսֆերային իրողությունները
Կիրակնօրյա խաղի մթնոլորտի վրա մեծապես ազդում է շաբաթ օրը կայացած հանդիպումը: Աջլիկ Քևին Գոսմանը փայլուն խաղ ցուցադրեց՝ թույլ տալով ընդամենը 1 միավոր 5.2 ինինգում՝ ապահովելով Տորոնտոյի 5-1 հաշվով հաղթանակը: Այս խաղը շատերի կողմից դիտարկվեց որպես Գոսմանի հրաժեշտը Rogers Centre-ի հանդիսատեսին, քանի որ նա գտնվում է իր 5 տարվա, 110 միլիոն դոլար արժողությամբ պայմանագրի վերջին տարում:
Ի տարբերություն լիգայի այլ թիմերի, որոնք հանել էին իրենց առաջատար նետողներին հնարավոր վնասվածքներից խուսափելու համար, Տորոնտոն որոշեց խաղադաշտ դուրս բերել Գոսմանին: Մարզիչ Ջոն Շնայդերը նշել է, որ Գոսմանին բաց թողնելու հարցը երբեք լրջորեն չի քննարկվել, քանի որ վետերանն ինքն է ցանկացել խաղալ, իսկ թիմը ցանկանում էր առավելագույնի հասցնել հաղթելու շանսերը: Խաղից հետո Գոսմանը հուզված խոստովանել է իր սերը Տորոնտոյի և Կանադայի հանդեպ, սակայն նշել է, որ բեյսբոլի բիզնես կողմը կարող է հանգեցնել իր տեղափոխությանը մինչև երկուշաբթի օրվա վերջնաժամկետը: