Մաքս Վերստապեն 2026 թվականի ճապոնական Գրան Պրիի մամուլի հանդիպման ժամանակ հրաժարվել է պատասխանել հարցերին մինչև բրիտանացի լրագրող Գայլս Ռիչարդսի հեռանալը։ Ռիչարդսը հարց էր հղել Վերստապենին 2025 թվականի Իսպանիայի Գրան Պրիում Ջորջ Ռասելի հետ տեղի ունեցած վթարի և դրանից հետո նրա պատժի մասին, որը Վերստապենը համարում է արդարացված և չպետք է կրկին քննարկվի։ Վերստապենի կոշտ արձագանքը՝ «Հեռացիր», վերականգնել է լրատվական ոլորտում նրա և որոշ լրագրողների միջև լարվածությունը։
Վերստապենի դժգոհությունը կապված է նաև Ֆորմուլա 1-ի 2026 թվականի հիբրիդային տեխնիկական կանոններով, որոնք մեծապես կենտրոնանում են էներգիայի կառավարումն ու վերականգնումը՝ փոխարինելով ավանդական մրցավազքի մարտավարությունը։ FIA-ն վերջերս սահմանափակել է էներգիայի վերականգնման թույլատրելի ծավալը, ինչը առավել բարդացրել է մրցավարական իրավիճակը։ Վերստապենը նշել է, որ նոր մեքենաները «չեն հիշեցնում Ֆորմուլա 1»-ը և ավելի շատ նման են «Ֆորմուլա E-ի»։
Այս լարված դրվագը ցույց է տալիս, թե որքան խորը են կոնֆլիկտները այս սեզոնին՝ կապված մրցավարական փոփոխությունների և վարորդ-մեդիա հարաբերությունների հետ։ Վերստապենի բուռն արձագանքը խոսում է նրա մրցունակության և անձնական դիրքի մասին նոր կանոնակարգերի պայմաններում։