Փորթլենդի (Մեն նահանգ) քաղաքային գնահատման գրասենյակը չորրորդ անգամ անընդմեջ մերժել է Maine Public հանրային լրատվամիջոցի հայտը՝ գույքահարկի արտոնություն ստանալու վերաբերյալ, քանի որ կազմակերպությունը պատրաստվում է բացել իր նոր կենտրոնակայանը քաղաքի կենտրոնում:
Օգոստոսի 5-ին կայացված և 159 էջանոց փաստաթղթով ներկայացված որոշման համաձայն՝ ոչ առևտրային լրատվական կազմակերպությունը պարտավոր է գույքահարկ վճարել Քամբերլենդ պողոտայում գտնվող նոր շենքի համար: Քաղաքային գնահատման համաձայն՝ նախկին Հանրային շուկայի շենքը գնահատվել է 16.5 միլիոն դոլար, ինչը 2026 ֆինանսական տարվա համար առաջացնում է շուրջ 197,000 դոլարի հարկային պարտավորություն: Այնուամենայնիվ, գործող հարկային ֆինանսավորման (TIF) համաձայնագրի շնորհիվ կազմակերպությանը կփոխհատուցվի մոտ 100,000 դոլար, ինչը զուտ հարկային բեռը հասցնում է մոտ 97,000 դոլարի:
Սա 2025 թվականից ի վեր չորրորդ մերժումն է, որ ստանում է Maine Public-ը: Նախորդ մերժումները գրանցվել էին 2025 թվականի մարտին, հունիսին և դեկտեմբերին: Չնայած այս որոշմանը, լրատվամիջոցի ղեկավարությունը հայտարարել է, որ հարկային վեճը չի ազդի սույն թվականի աշնանը նոր շենք տեղափոխվելու ծրագրերի վրա:
Վեճի առանցքում Մեն նահանգի օրենսդրության տարբեր մեկնաբանությունն է: Իր վերջին երկու հայտերում Maine Public-ը դիմել էր արտոնության համար որպես «գրական և գիտական» կազմակերպություն: Այս կարգավիճակը կազմակերպությունն ունի Բանգորի իր ստուդիայի համար, ինչպես նաև նախկինում ունեցել է Լուիսթոնում:
Սակայն քաղաքային գնահատողի օգնական Մեթյու Քեյթոնի որոշման մեջ նշվում է, որ Maine Public-ը չի ներկայացրել բավարար ապացույցներ գրական կամ գիտական կազմակերպության չափանիշներին համապատասխանելու վերաբերյալ: Նախորդ մերժումների ժամանակ նշվել էր նաև, որ կազմակերպությունը չի համապատասխանում բարեգործական կառույցների չափանիշներին: Բացի այդ, գնահատողները ընդգծել են, որ շենքը դեռևս գտնվում է վերանորոգման փուլում, և կազմակերպությունն այնտեղ դեռևս իրական առաքելություն չի իրականացնում:
Maine Public-ի գլխավոր գործադիր տնօրեն Ռիք Շնայդերը նշել է, որ թեև հիասթափված են որոշումից, քաղաքը շարունակում է մնալ լավ գործընկեր, իսկ կողմերն ուղղակի ունեն իրավական տարբեր մոտեցումներ: Նա ընդգծել է, որ 31 միլիոն դոլարի դրամահավաքի արդյունքում կազմակերպության ֆինանսական վիճակը կայուն է, և հարկային այս ծախսը գործառնական խոչընդոտ է, այլ ոչ թե գոյաբանական սպառնալիք:
Այս որոշումը կայացվել է Փորթլենդում ոչ առևտրային կազմակերպությունների նկատմամբ հարկային ստուգումների խստացման ֆոնին: Վերջին շրջանում արտոնություններից զրկվել են նաև Մենի Իռլանդական հայեցակարգային կենտրոնը (Maine Irish Heritage Center) և Mayo Street Arts մշակութային կենտրոնը՝ միջոցառումների անցկացումից և տարածքների վարձակալությունից ստացված եկամուտների պատճառով:
Քաղաքային իշխանությունները պնդում են, որ սա քաղաքականության փոփոխություն չէ, այլ աշխատակազմի ընդլայնման արդյունքում օրենքի ավելի խիստ և համապարփակ կիրառում: Maine Public-ը նախատեսում է բացել իր կենտրոնակայանը 2026 թվականի աշնանը՝ միևնույն ժամանակ ուսումնասիրելով հետագա իրավական քայլերը: