Амбициозная попытка «Фулхэма» трансформироваться в более открытую, атакующую команду под руководством Альваро Арбелоа столкнулась с серьезными трудностями. После ухода Марку Силвы в «Бенфику» клуб стремился выйти на новый уровень, однако шесть туров Премьер-лиги привели команду на дно турнирной таблицы. Как сообщает The Guardian, уже сейчас ходят слухи о возможной отставке испанского специалиста, чьи тактические эксперименты вызывают недоумение у болельщиков и экспертов. Преемник Силвы сталкивается с колоссальным давлением, так как команда растеряла ту прагматичную надежность, которая отличала ее в предыдущие сезоны под руководством португальского наставника.
Наиболее ярко проблемы проявились в недавнем матче против «Ипсвича». Ведя в счете 1:0 благодаря уверенному началу, Арбелоа решил укрепить оборону, заменив физически мощного Шея Чарльза на неопытного дебютанта Мануэля Анхеля. Это решение привело к потере контроля над центром поля и итоговому поражению со счетом 1:2. Статистика также не на стороне тренера: «Фулхэм» уже упустил восемь очков в матчах, где вел в счете, а показатель ожидаемых пропущенных голов (xGA) достиг 10,3 за шесть игр, что является критическим уровнем для команды, стремящейся к выживанию в элитном дивизионе.
«Реальный» след и трансферные вопросы
Дополнительное давление на Арбелоа оказывает его трансферная политика. Тренер, чей предыдущий опыт ограничивался временной работой в структуре «Реала», привез в Лондон трех игроков из своего бывшего клуба: Анхеля, Сесара Паласиоса и Гонсало Гарсию. The Guardian отмечает, что все трое имеют одного агента с Арбелоа, что вызывает вопросы к прозрачности селекции, проводимой директором клуба Тони Ханом. Гарсия, приобретенный за 40 миллионов фунтов, пока не оправдывает вложений, забив лишь один гол при слабой эффективности в единоборствах и прессинге.
Ситуация усугубляется кадровыми перестановками в защитной линии. Опытный центральный защитник Иоахим Андерсен оказался на скамейке запасных, так как его игровой стиль не подходит под высокую линию обороны, которую навязывает испанский тренер, предпочитающий использовать Давида Аффенгрубера. На фоне финансовых потерь в 45 миллионов фунтов за последний финансовый год и масштабных расходов на реконструкцию трибуны «Риверсайд», руководство семьи Хан требует немедленных результатов для сохранения позиций в Премьер-лиге.
Ожидания и перспективы борьбы за выживание
Болельщики «Фулхэма» все сильнее выражают беспокойство тем, что клуб с одним из самых скромных бюджетов в лиге забывает о базовых принципах выживания ради сомнительных тактических нововведений. Команда потеряла своих ключевых бомбардиров прошлого в лице Рауля Хименеса и Гарри Уилсона, а заполнить образовавшуюся брешь пока не удается. В то же время часть экспертов отмечает, что любая перестройка требует времени, а сам Арбелоа после болезненных поражений от «Челси», «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» только начинает прививать коллективу новый рисунок игры.
Тем не менее, времени на раскачку у тренерского штаба практически не осталось. Серия матчей против команд, поднявшихся из Чемпионшипа, рассматривалась как реальный шанс исправить положение, но поражение от «Ипсвича» поставило под удар всю стратегию руководства. Арбелоа необходимо добиться победы в предстоящем домашнем матче против «Халла», иначе его пребывание на посту главного тренера может завершиться уже в этом месяце, а амбициозный проект по перестройке «Фулхэма» будет признан несостоятельным.