Историческое признание для «Атланты Дрим»
Форвард «Атланты Дрим» Энджел Риз была названа лучшим защитником женской Национальной баскетбольной ассоциации (WNBA) 2026 года, завоевав эту престижную награду впервые в карьере и став первой представительницей клуба в истории, удостоенной такого признания. Риз получила 46 из 74 возможных голосов от национальной коллегии спортивных журналистов и комментаторов, опередив форварда «Голден Стэйт Валькирис» Габби Уильямс (20 голосов) и центрового «Лас-Вегас Эйсес» Эйжу Уилсон (четыре голоса). В голосовании также отметились центровой «Вашингтон Мистикс» Шакира Остин, защитник «Голден Стэйт» Вероника Бёртон, защитник «Мистикс» Соня Ситрон и защитник «Атланты» Риан Ховард, получившие по одному голосу каждая.
Это достижение венчает успешный первый сезон Риз в составе «Атланты» после перехода из «Чикаго Скай», где она провела первые два года своей профессиональной карьеры после драфта 2024 года. Как отмечает ESPN, еще до начала матчей регулярного чемпионата баскетбола Риз поставила перед собой задачу стать лучшим игроком обороны лиги, требуя от тренерского штаба ежедневной подотчетности. «Я сказала своим тренерам в начале сезона: я собираюсь стать лучшим защитником года, — поделилась Риз. — И вот она здесь».
Статистическое превосходство под щитом и на периметре
Оборонительный вклад Риз нашел отражение в ключевых статистических метриках. Она возглавила рейтинг WNBA по показателю защитных победных долей (defensive win shares) с результатом 3.39 и заняла четвертое место в лиге по индивидуальному защитному рейтингу (100.0). Согласно данным Ballislife, с Риз на паркете «Атланта» пропускала на 7.9 очка за 100 владений меньше, что является сильнейшим показателем среди игроков ротации клуба. Кроме того, спортсменка завершила сезон на третьем месте в лиге по перехватам в среднем за игру (1.8) и общим количеству перехватов (77), установив личные рекорды и выполнив 507 попыток противодействия броскам с игры.
Наибольшее доминирование Риз продемонстрировала в борьбе за подборы. Она установила абсолютный рекорд WNBA, собрав за регулярный чемпионат 521 подбор и став первой баскетболисткой в истории лиги, преодолевшей отметку в 500 подборов за сезон. На ее счету также рекордные 206 подборов на чужом щите, лучший показатель по подборам в среднем за игру (12.1) вкупе со званием лучшего подбирающего игрока лиги (Peak Performer). Она также зафиксировала рекордное количество матчей с дабл-даблом (32) при средней результативности в 16.4 очка за матч и установила рекордный одиночный показатель в 26 подборов, добытый 24 августа в гостевой встрече против «Лос-Анджелес Спаркс».
Командный успех и перспективы в плей-офф
Индивидуальное признание Риз напрямую коррелирует с общекомандным прогрессом «Атланты Дрим», которая завершила регулярку с балансом 30-14 и получила четвертый номер посева в плей-офф WNBA. Команда заняла третье место в лиге по защитному рейтингу (103.5) и удерживала соперников на минимуме в 9.5 очков второго шанса за игру. Главный тренер Карл Смеско высоко оценил универсализм Риз, отметив ее способность закрывать любые позиции на площадке и уверенно действовать в ключевые моменты матчей. Сама Риз подчеркнула огромный вклад своих партнеров по команде, в особенности Риан Ховард и Джордин Канады, которые также продемонстрировали выдающиеся оборонительные результаты по перехватам.
После уверенной победы над «Вашингтон Мистикс» в первом раунде плей-офф со счетом в серии, «Атланта» вышла в полуфинал турнира против «Нью-Йорк Либерти». Эта серия до трех побед знаменует собой первое появление «Дрим» в полуфинале с 2018 года, подтверждая правильность выбранного клубом стратегического курса и превращая исторический сезон Энджел Риз в фундамент для борьбы за чемпионский титул WNBA.