Исторический перенос матча ради рекордной аудитории
«Атланта Дрим» захватила инициативу в финале WNBA, одержав убедительную победу над «Голден Стэйт Валкирис» со счетом 97-71 на арене State Farm Arena и выйдя вперед в серии со счетом 2-1. Как сообщает Yahoo Sports, игра была перенесена с домашней арены команды Gateway Center Arena, вмещающей 3500 зрителей, на главную арену Атланты из-за колоссального интереса болельщиков. На трибунах собралась аншлаговая аудитория в 17 099 человек, что позволило создать уникальную атмосферу на матче такого уровня.
Атакующие действия хозяек установили новый клубный рекорд по количеству очков в матче финала WNBA, о чем свидетельствуют послематчевые лиговые заметки. Сразу пять игроков «Атланты» набрали двузначное количество очков, а общая точность бросков команды составила 49.3%, что намного превысило показатели предыдущих матчей серии, где ни одному из коллективов не удавалось преодолеть отметку в 35% реализации с игры.
Энджел Риз ведет за собой команду в трехцветной борьбе
Форвард Энджел Риз отметилась 21 очком и 12 подборами при 7 из 12 точных бросков, добавив 3 передачи и 3 перехвата за 34 минуты на паркете. Этот результат сделал Риз самой молодой баскетболисткой в истории финалов WNBA, оформившей три подряд дабл-дабла. Рийн Ховард записала на свой счет 16 очков и 5 перехватов, став первой в истории лиги игрой с пятью и более перехватами в двух матчах финальной серии подряд после шести перехватов в предыдущей встрече.
Наз Хиллмон внесла весомый вклад со скамейки запасных, набрав 15 очков при 6 из 10 попаданий с игры, включая три точных дальних броска из пяти попыток. Оборона «Атланты» вынудила соперниц совершить 17 потерь, которые превратились в 22 очка для хозяек, в то время как гости сумели извлечь лишь 7 очков из 10 потерь атланток. «Дрим» также доминировали в трехсекундной зоне (44-20) и в быстрых отрывах (13-5).
Попытка камбэка «Голден Стэйт» и ответный рывок хозяек
«Валкирис» начали матч неуверенно, смазав первые восемь бросков, чем позволили «Атланте» повести 9-1. Однако гости постепенно выровняли игру благодаря усилиям Жанель Салюн, признанной Шестым игроком года в лиге, которая набрала 11 очков во второй четверти благодаря трем точным трехочковым попаданиям и помогла сократить отставание до 46-40 к большому перерыву.
Гости продолжили погоню в третьем периоде, выдав рывок 8-2 и сравняв счет (48-48) после точного трехочкового броска Сесилии Зандалазини, а ее же штрафной бросок установил равенство 49-49. Тем не менее, «Атланта» ответила мощным спуртом 12-2 на исходе четверти, вернув себе комфортное преимущество 71-57 перед заключительной десятиминуткой. Значительный вклад в этот решающий отрезок внесли ДеВанна Боннер и Изобел Борлас, набиравшая в итоге 12 очков со скамейки запасных.
Комментарии тренеров и перспективы серии
Главный тренер «Атланты» Карл Смеско высоко оценил хладнокровие команды в моменты, когда соперник сравнял счет в третьей четверти. Смеско отметил, что игроки смогли самостоятельно собраться во время короткого эпизода и исправить ошибки в защите и нападении, однако напомнил, что борьба продолжается и для итогового успеха необходимо одержать четыре победы, так как команда пока только «наполовину дома».
Наставник «Голден Стэйт» Натали Накасе и ее подопечные столкнулись с серьезными проблемами из-за потерь мяча и дисциплины в защите. В четвертой игре гостям потребуется строже контролировать владение и вернуться к своим оборонительным стандартам, чтобы остановить набравшую ход команду из Джорджии. Представительницы «Валкирис», включая Габби Уильямс, набравшую 15 очков и отдавшую 8 передач, подчеркнули необходимость детального разбора видеоматериалов перед следующей встречей.
Четвертая игра финала WNBA состоится в субботу днем на паркете State Farm Arena в Атланте, где хозяйки площадки попытаются закрепить свое преимущество и сделать еще один шаг к заветному чемпионскому титулу. Статистика предыдущих лет показывает, что команды, ведущие со счетом 2-1 в сериях до трех побед или длиннее, побеждали в 9 из 13 случаев, однако «Валкирис» настроены серьезно побороться за возвращение интриги.