Автодром Маунт Панорама готовится к одной из самых плотных квалификационных дуэлей в новейшей истории серии Supercars, где десять пилотов на одном быстром круге оспорят поул легендарной гонки Bathurst 1000. В пятницу сенсацию преподнес 22-летний пилот Matt Stone Racing Зак Бейтс, установивший рекордное время 2:03.9376. Этот результат стал первым временем быстрее 2:04 в эпоху машин Gen3 на трассе в Батерсте и принес Бейтсу право завершать субботний Top 10 Shootout последним.
Итоги тренировок и доминирование Chevrolet
Несмотря на феноменальный рекорд Бейтса, заключительная тренировочная сессия показала, что борьба за поул будет крайне неочевидной. По информации автоспортивного издания Auto Action, быстрейшим в субботу стал Джеймс Голдинг на Ford Mustang команды Blanchard Racing Team, показав время 2:05.2093. Антон Де Паскуале занял второе место, а Купер Мюррей, Джейден Охеда и Бейтс замкнули первую пятерку. При этом Де Паскуале на своем Chevrolet команды Team 18 продемонстрировал сразу девять кругов быстрее 2:07, подтвердив отличный темп и сбалансированность машины.
Машины Chevrolet сохраняют статистическое преимущество, заняв шесть из десяти позиций в субботнем заезде, включая первые три места по итогам пятницы. Ford делегировал четырех представителей, тогда как пилоты Toyota в финальную часть пробиться не смогли. Пятничные протоколы зафиксировали минимальные отрывы: Бейтса и замкнувшего десятку Голдинга разделило всего 0.5615 секунды. Между Уиллом Брауном на четвертой строчке и Мэттом Пейном на девятой разрыв составил всего 0.1026 секунды, что гарантирует предельную цену любой неточности в поворотах Форестс-Элбоу или на спуске с горы.
Стартовый порядок и вызов от Костецки
Гонщики выйдут на трассу в порядке, обратном результатам пятничной квалификации. Первым стартует Голдинг, за ним последуют Пейн, Охеда, Джек Ле Брок, Дэвид Рейнолдс, Броди Костецки, Браун, Мюррей, Де Паскуале и Бейтс. Первый номер несет в себе риск изменения состояния покрытия, однако чистый и агрессивный круг Голдинга в районе низких 2:04 способен сразу оказать колоссальное давление на соперников.
Особого внимания заслуживает действующий обладатель поулов Броди Костецки. Пилот Dick Johnson Racing стремится к историческому четвертому поулу подряд на Bathurst 1000, сравнявшись ранее с легендарными Питером Броком и Алланом Моффатом. В пятницу Костецки стал шестым после вынужденной замены двигателя и помех из-за желтых флагов на финальной попытке. Хотя в субботней тренировке он занял лишь 13-е место, его феноменальное умение выжимать максимум из одного круга в решающий момент делает его опасным претендентом.
Решающий круг на грани риска
Основная интрига развернется вокруг выступлений Мюррея, Де Паскуале и Бейтса. Зак Бейтс уже доказал способность ехать быстрее всех, но статус замыкающего сессию требует хладнокровия: малейшая помарка в связке Диппер или на прямой Конрод перечеркнет заявку на победу. На фоне этого стабильный темп Антона Де Паскуале делает его фаворитом заезда, где судьбу первого ряда решат доли секунды.