История вечерних телевизионных шоу во многом определяется уникальной персоной Дэвида Леттермана, чья работа на CBS остается эталоном индустрии. Недавние беседы между комедиантками Минди Калинг и Эми Полер пролили свет на специфический социальный этикет, который царил в его программе, особенно в вопросах принятия похвалы.
Калинг вспомнила, что перед участием в шоу продюсеры предупреждали ее не делать комплименты ведущему. По словам Калинг, совет подразумевал, что для Леттермана получение похвалы было сродни получению оскорбления. «Не делайте ему комплиментов. Он не знает, что с ними делать», — поделилась Калинг, отметив, что это предупреждение создавало постоянное напряжение, поскольку гости чувствовали, что проявление искренней доброты может быть воспринято как враждебный или неловкий жест.
Эми Полер подтвердила этот опыт, отметив, что это было негласным правилом в голливудских кругах. Обе комедиантки использовали эти истории, чтобы подчеркнуть общий дискомфорт, который испытывают многие ведущие вечерних шоу, когда их осыпают лестью. Сам Леттерман ранее признавался в этой неприязни; после получения премии Марка Твена за американский юмор в 2017 году он признал, что быть объектом похвал ему неприятно, опасаясь, что такие дифирамбы — лишь «ложь» о его характере.
Эта динамика способствовала репутации Леттермана как непредсказуемого ведущего. Отвергая стандартные голливудские любезности, он создал пространство, где взаимодействия часто определялись дискомфортом, а не общепринятым раппортом. В то время как некоторые гости находили такую среду сложной, другие рассматривали ее как неотъемлемый компонент его комедийного стиля, который всегда ставил острые, неудобные вопросы выше традиционного ток-шоу-лизоблюдства.