ПИТТСБУРГ (Azat TV) – Донни Ирис, легендарный питсбургский рок-музыкант, чей сильный вокал сформировал звучание таких хитов, как «The Rapper» и «Ah! Leah!», скончался в понедельник, 26 октября 2026 года, сообщает Pittsburgh Post-Gazette. Ему было 83 года, последние три года он боролся с раком мочевого пузыря.
На протяжении более чем шести десятилетий Ирис оставался знаковой фигурой музыкальной сцены Западной Пенсильвании. Пройдя путь от исполнителя ду-вопа и соула в 1960-х до фронтмена группы The Cruisers, он создал мощный пауэр-поп-стиль, завоевавший преданную аудиторию в Питтсбурге, Кливленде и далеко за их пределами.
От The Jaggerz до национальной известности
Доминик Иераче, родившийся в Нью-Касл и выросший в Эллвуд-Сити, с детства увлекался музыкой благодаря матери, которая преподавала ему основы пения под влиянием Фрэнка Синатры, Мотаун-релизов и британского рок-н-ролла. В 1964 году он вместе с Бенни Файеллой основал группу The Jaggerz, выступавшую в клубах Бивер-Фолс. В 1969 году коллектив подписал контракт с Gamble Records, выпустив дебютный альбом, а год спустя прогремел с синглом «The Rapper», написанным Ирисом и занявшим вторую строчку в хит-параде Billboard Hot 100.
После распада Jaggerz Ирис некоторое время выступал с группой Wild Cherry, где познакомился с клавишником из Кливленда Марком Авсеком. Этот союз привел к созданию проекта Donnie Iris and the Cruisers, в который также вошли гитарист Марти Ли Хоенэс, бас-гитарист Олриттон МакКлейн и барабанщик Кевин Валентин.
Успех «Ah! Leah!» и признание критиков
Выпущенная в 1980 году композиция «Ah! Leah!» быстро завоевала популярность на радиостанциях WMMS в Кливленде и WDVE в Питтсбурге, после чего лейбл MCA Records выпустил ее в национальный прокат. Песня поднялась до 29-й позиции в Billboard Hot 100, продемонстрировав уникальный вокальный диапазон Ириса.
Выпущенный в августе 1981 года альбом «King Cool» укрепил успех музыканта двумя новыми хитами в Top 40: «Love Is Like a Rock» и «My Girl». Название пластинки закрепило за Ирисом прозвище «новый король крутизны», присвоенное ему торонтским музыкальным обозревателем. В течение 1980-х Cruisers гастролировали по всей стране вместе с такими артистами, как Hall & Oates, Loverboy и Тэд Нуджент.
Наследие питсбургской сцены
Несмотря на возраст и состояние здоровья, Ирис продолжал выступать перед преданными поклонниками. Свой последний концерт он дал 28 сентября 2026 года на открытии площадки Citizens Live at the Wylie в питсбургском районе Хилл-Дистрикт.
Коллеги и друзья тепло отозвались о музыканте после известия о его кончине. Марк Авсек назвал его своим лучшим другом и человеком необычайной душевной теплоты, а музыкант Джо Грушеки охарактеризовал Ириса как самого любимого и почитаемого рок-исполнителя в истории Питтсбурга.