Промышленное прошлое ландшафта Корнуолла
Века добычи каолина превратили территорию площадью 91 квадратный километр в Корнуолле в сюрреалистический пейзаж из белых вершин и ярко-зеленых лагун, неофициально известных как «Корнуоллские Альпы» сообщает BBC в статье от 8 ноября 2026 года. Начало этому положил в 1746 году химик из Плимута Уильям Кукворти, обнаруживший запасы белой глины близ Хелстона при поиске материалов для воспроизведения импортного фарфора. Оловянщики издавна использовали жаростойкую глину, известную как мурстоун, для ремонта печей, однако Кукворти распознал ее потенциал для производства фарфора и запатентовал формулу твердого фарфора в 1768 году, найдя еще более крупные залежи около Сент-Остелла.
По мере роста спроса на каолин в XIX веке добыча быстро расширялась, превращая регион и обеспечивая средствами к существованию поколения корнуоллских семей. Глина, получившая название «белого золота», применялась везде — от зубной пасты до косметики. К 1910 году Корнуолл производил около половины мирового объема каолина, выпуская примерно миллион тонн ежегодно и экспортируя около трех четвертей своей продукции.
Стив Хоукен, начавший свою 37-летнюю карьеру в отрасли в 15 лет с работы посыльным в карьере Литтлджонс, вспоминает гул сирен и взрывы из школьного класса в период расцвета добычи в середине XX века. Сегодня Хоукен работает гидом-волонтером в единственном в Великобритании музее каолина Wheal Martyn, который расположен на территории двух бывших викторианских предприятий близ Сент-Остелла, рассказывая об истории местной промышленности и служа информационным центром для путешественников, исследующих окрестности Люксалиан-Вэлли и Чарльстаун, входящие в список объектов ЮНЕСКО в Корнуолле и Уэст-Девоне.
Расширение доступа благодаря новым маршрутам
По мере закрытия старых карьеров и восстановления природы растительностью доступ к этой местности расширяется, позволяя туристам исследовать долгое время закрытые территории. В 2025 году французская корпорация Imerys, владеющая землей, открыла 21 милю (34 километра) новых разрешенных пешеходных маршрутов, увеличив общую протяженность сети до 38 миль (62 километров). Эти пути доступны для пешеходов, велосипедистов и любителей конных прогулок, связывая сельские объекты с более крупными путями, такими как тропы Clay Trails, которые соединяются с пляжем Пар и долиной Люксалиан вдоль Национальной велосипедной сети.
Маршруты проходят мимо ярких географических объектов, включая затопленные карьеры, такие как Лансалсон глубиной около 50 ярдов (46 метров), ширина которого сравнима с футбольным полем, а молочно-бирюзовая вода напоминает ледниковые озера Канадских Скалистых гор. Как пояснил Стив Хоукен, для большой глубины карьер необходимо расширять вширь во избежание обрушений, а молочный цвет воды обусловлен залежами каолина на глубине около 48 ярдов. Представители туристической сферы и местные власти настойчиво напоминают, что купание в таких карьерах строго запрещено из-за глубоких илистых отложений и серьезной опасности для жизни, а туристам рекомендуется строго придерживаться размеченных троп из-за близости действующих перерабатывающих предприятий Imerys.
Сохранение достопримечательностей и экономическое значение
Масштабная трансформационная деятельность подчеркивает стремление местного сообщества защищать свое индустриальное наследие. Пирамидальный отвал Great Treverbyn Tip, известный местным жителям как «Sky Tip», возвышается здесь с 1930-х годов. На каждую тонну добытой глины приходилось до девяти тонн отходов, сформировавших не менее сотни светлых вершин, но сегодня их осталось лишь несколько. Когда в 2014 году компания Imerys предложила сгладить эту остроконечную насыпь, местные жители успешно отстояли ее. Сегодня на ее вершине развевается флаг Корнуолла как символ региональной гордости и победы сообщества.
Несмотря на сокращение добывающих объемов по сравнению с прошлыми десятилетиями, запасы каолина продолжают разрабатываться, поддерживая рабочие места и принося местной экономике около 40 миллионов фунтов стерлингов (53,9 миллиона долларов) ежегодно. Имеющихся резервов хватит еще на десятилетия работы, поддерживая уникальное сочетание активной промышленной добычи, восстановления дикой природы и рекреационного туризма по всему региону Clay Country. С подъемом на Каерлоггас-Даунс открываются панорамные виды на залив Сент-Остелл, где в ясную погоду можно заметить корабли, увозящие корнуоллский каолин по всему миру.