Скрытый клад под фок-мачтой
В ходе масштабного реставрационного проекта «HMS Victory: The Big Repair», оцениваемого в 42 миллиона фунтов стерлингов, в исторической верфи Портсмута была сделана неожиданная археологическая находка. После успешного демонтажа фок-мачты с легендарного флагмана лорда Нельсона был извлечен тайник, содержащий шесть монет и жетонов XIX века. Эти артефакты оставались скрытыми в течение 132 лет, выдерживая колоссальное давление такелажа и суровые условия эксплуатации линейного корабля.
Консервация и научный анализ
Обнаружение монет потребовало от реставраторов ювелирной работы, учитывая значительную степень коррозии и деформации, вызванную многолетним сжатием под весом мачты. Ведущий консерватор проекта Каролина Софи Хеннум отметила, что для идентификации предметов потребовалась тщательная очистка с помощью специализированных инструментов. Чтобы заглянуть сквозь слои коррозии, команда применила рентгенографию, что позволило детально изучить обе стороны монет без риска физического разрушения металла.
Большинство найденных монет датируются 1894 годом — временем установки фок-мачты. Среди них — пенни и полпенни с портретом королевы Виктории. Однако наиболее ценным артефактом является жетон 1835 года с острова Принца Эдуарда, несущий надпись «Ships, Colonies and Commerce» («Корабли, колонии и торговля»). Этот предмет служит наглядным свидетельством глобальных торговых сетей Британской империи того периода.
Морская традиция и символизм
Обычай помещать монеты под мачту судна уходит корнями в глубокую древность и был направлен на обеспечение защиты и удачи кораблю и его экипажу. Эндрю Бэйнс, исполнительный директор музеев Королевского флота, подчеркнул, что данная находка не является случайностью. Она дополняет обнаружение фартинга под грот-мачтой в 2021 году, подтверждая, что подобные ритуалы были системной практикой при обслуживании корабля.
Артефакты вместе с документацией процесса реставрации будут выставлены в галерее Victory в Портсмуте с 23 мая. Эта экспозиция позволяет общественности увидеть тесную связь между военно-морской инженерией и народными поверьями, раскрывая, как строители и моряки стремились повлиять на судьбу судна с помощью символических актов.
Обнаружение этих монет подчеркивает значимость проекта «The Big Repair», который выходит далеко за рамки структурного сохранения корпуса корабля, затрагивая восстановление его нематериального исторического наследия. Документируя эти мелкие детали повседневных практик XIX века, реставраторы обеспечивают сохранность культурных и суеверных аспектов морской истории наравне с физической конструкцией флагмана. Такой комплексный подход к реставрации позволяет связать техническое совершенство корабля с человеческой историей тех, кто служил на HMS Victory, укрепляя его статус как живого памятника британского морского наследия.