Спустя десятилетие после краха стартапа по анализу крови Theranos редакторы и журналисты, освещавшие его подъем, переосмысливают роль ранних публикаций в СМИ в продвижении основательницы Элизабет Холмс. В материале, опубликованном Wired, подробно рассказывается о том, как мартовское интервью журнала с Холмс в 2014 году способствовало формированию общеотраслевого ажиотажа, представившего ее как визионерского технологического лидера до того, как появились какие-либо строгие научные подтверждения.
Интервью 2014 года и поиски подтверждений
В начале 2014 года редакция Wired обсуждала варианты освещения деятельности Theranos. Заявления компании о революционных анализах крови по одной капле пальца соответствовали духу технологических инноваций Силиконовой долины. Редакторы поручили репортеру Кейтлин Роупер взять интервью у Холмс в ее офисах в Калифорнии. Во время визита Холмс была одета в черную водолазку, говорила тихим голосом и отказалась позволить репортерам проследить за образцами крови. Поскольку технология не поддавалась независимой проверке, материал был оформлен как интервью с основательницей, а не как окончательный обзор продукта.
Другие издания вскоре выпустили хвалебные статьи на обложках и профили, изображая Холмс новым Стивом Джобсом. Джордж Шульц, бывший госсекретарь и член совета директоров Theranos, ранее поручался перед журналистами за ее авторитет. Лишь в октябре 2015 года после расследования Джона Каррейру в The Wall Street Journal общественность узнала, что технология тестирования крови не работает, а ключевые партнерства разрушаются.
Институциональные слепые зоны и гендерный фактор
Размышляя об редакционных решениях того периода, сотрудники отмечали, что поддержка редкой женщины-основательницы в венчурной индустрии мотивировала оказывать Холмс большую степень доверия. Доцент Университета Джорджа Вашингтона Дэйв Карпф отметил, что более широкая технологическая экосистема с готовностью превозносила молодых новаторов, создавая условия, при которых скептицизм уходил на второй план.
Последствия скандала с Theranos заставили технологические издания внедрить строгие стандарты проверки. Медиаорганизации ввели более жесткие правила, требующие физических доказательств, работающих прототипов или данных клинических испытаний перед публикацией заявлений о прорывных медицинских или технологических устройствах.