Усиление состава Leigh Leopards
Клуб Leigh Leopards официально подтвердил переход самоанского пропа Лазаруса Ваалепу из команды Melbourne Storm. 27-летний игрок присоединится к составу с немедленным вступлением в силу контракта, чтобы усилить команду в решающих 11 матчах сезона 2026 года в рамках Betfred Super League.
Этот трансфер является стратегически важным для клуба на фоне предстоящих изменений в составе: по окончании текущего сезона команду покинут Робби Малхерн и Оуэн Траут. Ожидается, что Малхерн перейдет в Castleford Tigers, а Траут продолжит карьеру в Cronulla Sharks.
Опыт на высшем уровне
Ваалепу обладает значительным опытом выступлений в NRL, где он провел 12 матчей за Melbourne Storm. Его карьера развивалась стремительно: после успешного прохождения проб он стал самым неопытным игроком с 1994 года, попавшим в заявку на Гранд-финал NRL в 2024 году, где его команда встретилась с Penrith Panthers.
Директор по регби Эндрю Хендерсон подчеркнул важность физических качеств новичка: «Он обладает настоящей мощью и силой, что даст нам преимущество в центральной зоне. Он целеустремлен и искренне верит, что сможет прогрессировать под руководством Эдриана Лэма в Суперлиге».
Знакомство с английским регби
Переход в английский чемпионат не станет для игрока проблемой, так как Ваалепу уже знаком с местными условиями — в 2024 году он выступал в Англии в составе сборной Самоа. Этот опыт рассматривается тренерским штабом как существенное преимущество для быстрой адаптации.
Ожидается, что Ваалепу присоединится к команде сразу после завершения визовых формальностей и логистических процедур. Клуб выразил благодарность владельцу Дереку Бомонту за финансовую поддержку, позволившую совершить этот переход в критический момент сезона.