Leigh Leopards-ի նոր համալրումը
Leigh Leopards ակումբը պաշտոնապես հաստատել է սամոացի պրոպ Լազարուս Վաալեպուի տեղափոխությունը Melbourne Storm-ից։ 27-ամյա մարզիկը թիմին կմիանա անհապաղ՝ 2026 թվականի Betfred Super League-ի մրցաշրջանի վերջին 11 հանդիպումների համար։ Այս քայլը նպատակ ունի ամրապնդել ակումբի դիրքերը փլեյ-օֆֆի փուլ դուրս գալու համար պայքարում։
Տեղափոխությունը տեղի է ունենում այն ժամանակ, երբ Leigh Leopards-ը պատրաստվում է կազմի փոփոխությունների. ընթացիկ մրցաշրջանի ավարտից հետո թիմը կլքեն Ռոբի Մալհերնը և Օուեն Տրաուտը։ Մալհերնը, ըստ սպասումների, կտեղափոխվի Castleford Tigers, իսկ Տրաուտը պայմանագիր է կնքել Cronulla Sharks-ի հետ։
NRL-ի փորձը և հեռանկարները
Վաալեպուն NRL-ում անցկացրել է 12 հանդիպում։ Նրա կարիերան Melbourne Storm-ում աչքի է ընկել արագ վերելքով. 2024 թվականին նա դարձավ 1994 թվականից ի վեր ամենափոքր փորձ ունեցող խաղացողը, որը հայտնվել է NRL-ի Մեծ եզրափակչի հայտացուցակում (Penrith Panthers-ի դեմ խաղում)։
Ակումբի ռեգբիի գծով տնօրեն Էնդրյու Հենդերսոնը նշել է մարզիկի ֆիզիկական տվյալների կարևորությունը. «Նա ունի իրական ներկայություն, ուժ և հարվածային ուժ, ինչը մեր կենտրոնական օղակին կտա տարբերվող որակներ։ Նա համեստ է, նպատակասլաց և ցանկանում է աճել մարզիչ Ադրիան Լամի գլխավորությամբ»։
Անգլիական պայմաններին ծանոթ լինելը
Վաալեպուի համար Անգլիա տեղափոխվելը դժվարություն չի ներկայացնում, քանի որ նա արդեն հանդես է եկել այստեղ 2024 թվականին՝ Սամոայի հավաքականի կազմում Անգլիայի դեմ մրցաշարում։ Այս փորձը դրական է գնահատվում ակումբի մարզչական շտաբի կողմից։ Վաալեպուն թիմին կմիանա վիզային հարցերի և տեղափոխության կազմակերպչական աշխատանքների ավարտից հետո։