Враждебный прием на набережной
Появление мэра Нью-Йорка Зорана Мамдани на совместном мероприятии полиции и жителей Статен-Айленда во вторник вечером быстро переросло в сцену острого политического противостояния. Мэр, представляющий движение демократических социалистов, прибыл на 43-й ежегодный фестиваль полиции Статен-Айленда «National Night Out Against Crime», проходивший на набережной Мидленд-Бич. Однако уже в первую минуту его выступления у трибуны толпа из примерно 3500 жителей начала громко освистывать его, выкрикивая требования уйти. Несмотря на откровенно враждебный прием, Мамдани продолжал улыбаться, прижал руку к сердцу в своем традиционном жесте, поблагодарил собравшихся и покинул сцену менее чем через минуту.
Согласно сообщениям изданий The Washington Times и Fox News, этот инцидент резко контрастировал с другими встречами мэра в тот же вечер. Ранее Мамдани в сопровождении комиссара полиции Джессики Тиш посетил аналогичные мероприятия в Бруклине и Манхэттене, где публика встретила его гораздо теплее, а сам мэр заявлял о рекордно низком уровне преступности и убийств в городе при его администрации. Однако Статен-Айленд — самый консервативный боро Нью-Йорка — продемонстрировал полное неприятие политики градоначальника, обнажив глубокий идеологический раскол.
Инцидент со Скоттом ЛоБайдо и госпитализация
Напряженность на Мидленд-Бич усугубилась инцидентом с участием известного консервативного активиста и художника Скотта ЛоБайдо. Очевидцы сообщили, что 61-летний ЛоБайдо находился в группе активистов, планировавших выразить протест мэру лично из-за его решений по сокращению бюджета полиции. Сотрудникам полиции пришлось силой удерживать ЛоБайдо, когда тот попытался прорваться к сцене.
Вскоре после этого инцидента активисту стало плохо, и он потерял сознание. Как сообщает New York Post, у ЛоБайдо произошла остановка сердца. Находившиеся на месте медики немедленно приступили к сердечно-легочной реанимации и применили дефибриллятор. Пострадавший был доставлен в больницу Staten Island University Hospital (SIUH) в критическом, но стабильном состоянии. Позже представитель больницы сообщил, что ЛоБайдо пришел в себя, а сам активист опубликовал фотографию из палаты в соцсетях, подтвердив, что находится под наблюдением врачей. ЛоБайдо широко известен своими резонансными политическими перформансами, включая забрасывание пиццей здания мэрии в знак протеста против экологических ограничений для ресторанов.
Бюджетные споры вокруг полиции Нью-Йорка
Главной причиной недовольства жителей Статен-Айленда стала политика Мамдани в отношении финансирования правоохранительных органов. Еще во время избирательной кампании оппоненты напоминали о прошлых заявлениях Мамдани с призывами урезать бюджет полиции («defund the NYPD»), что вызвало недоверие у умеренных и консервативных избирателей.
В своем майском проекте бюджета Мамдани первоначально предложил увеличить штат полиции на 580 должностей. Однако под давлением организации «Демократические социалисты Америки» (DSA) и других левых союзников мэр уступил и исключил этот пункт из итогового документа. Администрация объяснила это решение необходимостью экономии средств, однако активисты DSA публично объявили произошедшее своей победой. В результате численность сотрудников полиции осталась на прежнем уровне (около 35 000 человек), что вызвало жесткую критику со стороны полицейских профсоюзов и республиканцев в городском совете, обвинивших мэра в пренебрежении безопасностью граждан ради политических интересов левого крыла своей партии.
Электоральный раскол и культурные разногласия
Статен-Айленд традиционно занимает обособленную позицию на политической карте Нью-Йорка. На выборах мэра в ноябре прошлого года Мамдани потерпел здесь сокрушительное поражение, набрав лишь 23% голосов, в то время как Эндрю Куомо получил 55%, а Кертис Слива — 21%.
Помимо вопросов безопасности, недовольство местных жителей подогревают и культурные споры. Летом итало-американская община Статен-Айленда выразила протест в связи с публикацией новой официальной карты этнических кварталов города, откуда были исключены исторически итальянские районы, включая Маленькую Италию (Little Italy). Хотя Мамдани переложил ответственность за составление карты на предыдущую администрацию Эрика Адамса и пообещал исправить ошибку, этот инцидент укрепил местных жителей во мнении, что мэрия игнорирует их интересы.