Конституционный тупик
Бывший директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) Энтони Фаучи выступил в среду перед Комитетом Сената по внутренней безопасности и правительственным делам в ходе слушаний, которые завершились планами по голосованию о неуважении к Конгрессу. В течение трехчасового заседания д-р Фаучи более 100 раз воспользовался своим правом по Пятой поправке к Конституции США, отказываясь отвечать на вопросы о происхождении пандемии COVID-19 и своей прошлой деятельности.
Слушания, под председательством сенатора Рэнда Пола, сопровождались напряженностью: один из адвокатов Фаучи, Дэвид Шертлер, был удален из зала заседаний по требованию сенатора Пола после того, как неоднократно пытался вмешаться в процесс, пока его клиент хранил молчание. Республиканские члены комитета подвергли Фаучи резкой критике, задавая вопросы о его прошлых действиях и личных дневниковых записях, в то время как сенаторы-демократы выступили в его защиту как ведущего специалиста в области общественного здравоохранения.
Голосование о неуважении к Конгрессу
По окончании слушаний сенатор Пол объявил, что на следующей неделе комитет проведет формальное голосование по вопросу о признании Энтони Фаучи виновным в неуважении к Конгрессу. Это решение последовало за неудачной попыткой сенатора-республиканца Джеймса Комера доказать, что Фаучи не имеет права ссылаться на Пятую поправку из-за превентивного помилования, предоставленного бывшим президентом Джо Байденом. Комитет отклонил эту юридическую трактовку.
Законодательные последствия
Шаг к голосованию о неуважении подчеркивает углубляющийся конфликт между законодательной ветвью власти и бывшими высокопоставленными чиновниками. Хотя слушания были сосредоточены на происхождении вируса, процедурный фокус на конституционных правах свидетельствует о более масштабной политической борьбе за пределы полномочий Конгресса по надзору. В своем заключительном слове сенатор Пол подчеркнул, что вопрос заключается в том, являются ли миллионы смертей во время пандемии результатом экспериментов, которые Фаучи курировал или одобрял во время своей работы в NIAID.
По мере того как Сенат готовится к голосованию на следующей неделе, юридические команды сторон готовятся к затяжному спору о пределах исполнительной привилегии и защите, предоставляемой государственным служащим Конституцией. Результаты голосования, вероятно, создадут важный прецедент того, как комитеты будут обращаться со свидетелями, использующими конституционные права для отказа от дачи показаний в ходе надзорных расследований.