В напряженные дни после высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года американские военные фотографы фиксировали тысячи пленных солдат оси, захваченных на французском побережье. Среди множества архивных кадров особое место занимает один черно-белый снимок: молодой человек восточноазиатской внешности в мундире немецкого Вермахта смотрит мимо объектива. Сочетание черт лица и формы нацистской Германии создает мгновенный исторический диссонанс. Как солдат из Восточной Азии оказался на Атлантическом валу за тысячи километров от дома?
Что видно на фотографии
На снимке крупным планом изображен молодой человек лет двадцати. На нем немецкий полевой китель, заметно поношенный и измазанный в боях. Голова не покрыта, темные волосы растрепаны, а на лице читается смесь глубокой усталости, растерянности и отрешенности. Освещение естественное, характерное для пункта приема и сортировки военнопленных, организованного прямо под открытым небом. На заднем плане размыто видны фигуры американских солдат и элементы военной экипировки, что четко обозначает место действия — пункт сбора пленных в Северной Франции после высадки союзников.
Обстоятельства съемки
Снимок был сделан в июне 1944 года в Нормандии, вероятнее всего, в районе пляжа «Юта» или под Чербуром. Сразу после высадки 6 июня десантники 101-й воздушно-десантной дивизии США (в частности, подразделения под командованием лейтенанта Роберта Брюэра) столкнулись с личным составом «восточных батальонов» (Ostlegionen), оборонявших немецкие укрепления. Американцы, ожидавшие встретить исключительно немецкие войска, были поражены, обнаружив среди пленных азиатов в форме Вермахта, не говоривших ни по-английски, ни по-немецки.
Фотограф и происхождение снимка
Автором кадра является фотограф Сигнального корпуса армии США (U.S. Army Signal Corps), документировавший операции на Европейском театре военных действий. Попав в Национальный архив США, снимок долгое время хранился под стандартной подписью: «Японец в немецкой форме». Однако в декабре 2002 года в южнокорейских СМИ появился материал, связывающий этот кадр с историей человека по имени Ян Кёнджон. Позже известный военный историк Энтони Бивор включил эту историю в свою книгу «Вторая мировая война» (2012), а Стивен Залога — в работу «Сад дьявола», превратив архивный кадр в мировой символ трагедии человека на войне.
Легендарный путь: три армии и три плена
Согласно распространенной исторической версии, Ян Кёнджон был корейцем, призванным в 1938 году в Квантунскую армию Японии на территории оккупированной Манчжурии. В 1939 году во время боев на Халхин-Голе он попал в плен к красноармейцам и был отправлен в исправительно-трудовой лагерь. В 1942 году, когда СССР испытывал острую нехватку человеческих ресурсов, его мобилизовали в Красную армию и направили на советско-германский фронт. Весной 1943 года под Харьковом он попал в плен к немцам, был зачислен в состав «восточного легиона» Вермахта и переброшен во Францию. После третьего плена — уже в Нормандии от американцев — он содержался в лагерях Великобритании и США, а после войны остался жить в штате Иллинойс, так и не рассказав своей семье о военной службе.
Факты, мифы и сомнения историков
Несмотря на кинематографичность этой истории, послужившей основой для южнокорейского блокбастера 2011 года «Мой путь» (My Way), исследователи призывают к осторожности. Военный историк Мартин Морган и другие архивные специалисты отмечают, что в официальных документах США, Великобритании или Германии нет подтверждений того, что на данном конкретном снимке запечатлен именно Ян Кёнджон. Кадр достоверно фиксирует факт службы азиатских солдат в Вермахте в Нормандии, но личная идентификация конкретного человека остается предметом научных дискуссий.
Почему этот кадр остается важным
Независимо от того, принадлежит ли снимок Яну Кёнджону или другому безымянному солдату из Азии, эта фотография сохраняет невероятную силу воздействия. Она показывает, как гигантские жернова тоталитарных режимов и мировой войны перемолачивали судьбы обычных людей, бросая их сражаться за чужие интересы на противоположных концах земного шара.