Разлом Сан-Андреас в Калифорнии находится под более высоким тектоническим напряжением, чем когда-либо за последние тысячу лет. К такому выводу пришли авторы двух независимых научных исследований, опубликованных в этом году и охватывающих южный и северный участки сейсмической зоны.
Результаты работ свидетельствуют о том, что уровень потенциальной угрозы для почти 30 миллионов жителей региона может превышать показатели, заложенные в действующие государственные модели сейсмической опасности.
Материал подготовлен на основе информации, опубликованной sundayguardianlive.com.
Пиковые нагрузки в зоне «сейсмических ворот»
Первое исследование, проведенное под руководством геофизика Лилианы Буркхард из Бернского университета и опубликованное в июне в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth, было посвящено южному сегменту Сан-Андреас и соседней зоне разлома Сан-Хасинто. На основе компьютерного моделирования 1000-летней истории сейсмических процессов ученые установили, что накопление напряжения в районе Сан-Хасинто — Сан-Бернардино превысило максимальные значения за весь смоделированный период.
Исследователи обратили особое внимание на перевал Кахон (Cajon Pass) к северо-востоку от Лос-Анджелеса, где разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто сближаются на расстояние около 1,5 километра. Сейсмологи называют такие узлы «сейсмическими воротами»: разрыв, начавшийся на одном разломе, способен преодолеть этот перешеек и спровоцировать сильное совместное землетрясение.
Исторические данные подтверждают вариативность поведения этого узла. Разрушительное землетрясение Форт-Техон 1857 года остановилось у перевала Кахон, затронув только один разлом. Однако в 1812 году землетрясение Райтвуд преодолело перешеек, вызвав одновременный разрыв обеих систем. По словам Буркхард, текущее соотношение напряжений между разломами приближается к критическому диапазону, при котором возможен двойной разрыв.
Скорость смещения пластов на севере штата
Второе исследование, выполненное геологом Ким Блисниук из Государственного университета Сан-Хосе и освещенное газетой San Francisco Chronicle, охватывает северный участок Сан-Андреас в районе гор Санта-Круз.
Используя метод датирования по бериллию-10, команда Блисниук измерила скорость смещения пород в парке Санборн за последние 10 000 лет. Полученные данные опровергают прежнее представление о том, что движение тектонических плит замедляется к югу от этого участка. Анализ показал, что разлом сохранял высокую скорость смещения на протяжении всех десяти тысячелетий.
Блисниук подчеркнула, что речь идет об уточнении базовых научных моделей, а не о внезапном ускорении движения пластов. Тем не менее, это подтверждает, что данный сегмент находится на поздней стадии сейсмического цикла, и крупное землетрясение произойдет в обозримой перспективе.
Риски для инфраструктуры и меры предосторожности
Масштабы возможной катастрофы выходят далеко за рамки локальных разрушений. В сценарии Геологической службы США (USGS) от 2008 года оценивалось, что землетрясение магнитудой 7,8 на юге Сан-Андреас может привести к 1800 погибшим и $213 млрд ущерба. Однако совместный разрыв через перевал Кахон (магнитудой от 7,4 до 7.8) угрожает нанести еще больший урон из-за высокой концентрации инфраструктуры.
Через перевал Кахон проходят межштатная автомагистраль I-15, важнейшие железнодорожные артерии, магистральные линии электропередачи, газопроводы и линии связи. Повреждение этого транспортно-энергетического узла способно парализовать снабжение региона.
Управление по чрезвычайным ситуациям губернатора Калифорнии (Cal OES) напоминает гражданам о необходимости соблюдения базовых мер безопасности: наличии трехдневного запаса воды и продуктов, фиксации тяжелой мебели и знании мест расположения запорных газовых вентилей.