Хоккейный клуб «Prince George Spruce Kings» возвращается на домашний лед Kopar Memorial Arena, чтобы завершить предсезонную программу BC Hockey League (BCHL) двумя матчами против «Chilliwack Chiefs». Как сообщает Prince George Citizen, спаренные встречи состоятся в пятницу, 11 сентября (в 19:00), и в субботу, 12 сентября (в полдень), став последней проверкой состава для обеих команд перед стартом регулярного чемпионата.
Предстоящее противостояние носит принципиальный характер. «Chiefs» в последний раз приезжали в Принс-Джордж 28 апреля на решающий седьмой матч финала дивизиона Coastal East, который завершился поражением гостей со счетом 1:3 и их вылетом из плей-офф. Победную шайбу в начале третьего периода забросил Мейсон Лоуэн, а Майкл Денни закрепил успех хозяев броском в пустые ворота.
Оба нападающих входят в число 14 игроков, вернувшихся в состав «Spruce Kings» после успешного выступления прошлой весной, когда команда дошла до третьего раунда плей-офф. Предсезонные игры дают тренерскому штабу возможность оценить взаимодействие новичков с опытным костяком команды и отработать тактические схемы.
Необычное время начала субботней игры (в 12:00) обусловлено логистикой и социальными обязательствами. Раннее начало позволит «Chilliwack Chiefs» отправиться в обратный путь в светлое время суток, а игрокам и штабу «Spruce Kings» — посетить вечернюю церемонию памяти трехлетнего Маврика Тернбулла в CN Centre.
Маврик, юный болельщик команды, скончался 6 июля от рака в детском хосписе Canuck Place в Ванкувере. Участие хоккейного клуба в памятных мероприятиях подчеркивает тесную связь между спортивной франшизой и местным сообществом Принс-Джорджа.