Когда леворукий питчер «Сан-Диего Падрес» Робби Рэй вышел на горку стадиона Oracle Park в пятницу, он столкнулся с существенно обновленным составом «Сан-Франциско Джайентс». После обмена Рэя 3 августа четверо из девяти отбивающих «Джайентс» еще не играли в Главной лиге бейсбола. Тем не менее, именно два знакомых ему бьющих в центре линейки—новичок Брайс Элдридж и ветеран Рафаэль Деверс—устроили питчеру серьезное испытание в его юбилейный вечер.
«Сан-Диего» удержал победу со счетом 7-5, благодаря чему Рэй одержал 100-ю победу в своей карьере. Однако игра продемонстрировала потенциал атаки «Сан-Франциско», вокруг которой клуб намеревается строить команду в ближайшие годы.
Давление Элдриджа и Деверса на бывшего одноклубника
«Джайентс» захватили преимущество в первом иннинге, когда новичок Брайс Элдридж выбил результативный сингл по центру, выведя «Сан-Франциско» вперед и продлив свою серию игр с попаданием на базу до 19 матчей. Дисциплинированная игра Элдриджа на бите быстро сделала его одним из ключевых игроков атакующей линии команды.
Рэй сумел обеспечить «Падрес» преимущество 7-1 к пятому иннингу благодаря эффективной игре нападения во главе с Джексоном Мерриллом. Однако в пятом иннинге «Сан-Франциско» организовал мощный ответ. После дубла Эндрю Книзнера и двух уоков Рафаэль Деверс выбил гранд-слэм за пределы поля. Это был 36-й хоум-ран Деверса в сезоне и 9-й гранд-слэм в карьере, сокративший отставание «Джайентс» до двух раундов.
Как сообщает NBC Sports Bay Area, после игры Рэй отметил, что связка Элдриджа и Деверса представляет серьезную тактическую проблему для любого питчера из-за разницы в их подходах к отбиванию. Рэй подчеркнул умение Элдриджа направлять мяч в любую часть поля и способность Деверса выбивать дальние хоум-раны, назвав их одной из самых сложных пар бьющих в МЛБ.
Юбилейная победа и расклад в борьбе за уайлд-кард
Несмотря на то, что Рэй пропустил пять ранов за пять иннингов, он записал на свой счет 100-ю победу в карьере, улучшив личный показатель до 100-89 за 13 сезонов в МЛБ. Для 34-летнего ветерана эта веха стала особенной, учитывая, что 24 победы он одержал именно в составе «Джайентс» до своего обмена в «Сан-Диего» на проспектов Мигеля Мендеса и Хониэля Эрнандеса.
Эта победа имеет принципиальное значение для «Падрес». По данным Fox Sports, пятая победа «Сан-Диего» подряд позволила команде сохранить преимущество в пол-игры над «Аризоной Даймондбэкс» в борьбе за последнюю путевку в уайлд-кард Национальной лиги.
Развязка в девятом иннинге и перспективы состава
В конце девятого иннинга «Сан-Франциско» был близок к тому, чтобы сравнять счет против клоузера Мейсона Миллера. После уока и жертвенного банта Деверс получил намеренный уок, загрузивший все базы при двух аутах, что вывело Элдриджа на биту с шансом принести победу своей команде.
Миллер справился с давлением, подав фастбол со скоростью 102.8 мили в час по краю зоны, зафиксировав страйк-аут Элдриджу и оформив свой 35-й сэйв в сезоне.
Хотя стартовый питчер «Джайентс» Энтони Молина получил поражение, пропустив 7 ранов за 3 иннинга, сценарий концовки матча показал растущий потенциал связки Элдриджа и Деверса в качестве долгосрочного фундамента атаки «Сан-Франциско».