ВАШИНГТОН — Генеральный прокурор США Тодд Бланш в воскресенье защитил федеральный иск Министерства юстиции, требующий приостановить автоматическое утверждение результатов важнейших выборов в Сенат США на Аляске в случае поражения республиканского сенатора Дэна Салливана. Судебный иск, поданный поздно вечером в четверг в федеральный суд на Аляске, связан с возможной путаницей среди избирателей из-за появления второго кандидата в бюллетене с поразительно похожим именем — пенсионера из Питерсбурга Дэниела Дж. Салливана.
Выступая в эфире NPR, Бланш решительно отверг утверждения о том, что это судебное разбирательство создает почву для президента Дональда Трампа оспорить результаты предстоящих промежуточных выборов или неправомерно вмешаться в управление избирательным процессом в штате. Эта борьба имеет жизненно важное значение для республиканцев, стремящихся сохранить контроль над Сенатом во второй половине срока президента Трампа.
Спор вокруг имен в бюллетенях и решения судов штата
В основе юридических аргументов Министерства юстиции лежит предположение, что участие двух кандидатов с практически идентичными именами создает недопустимую путаницу среди избирателей. Республиканские чиновники избиркомов на Аляске ранее пытались исключить Дэниела Дж. Салливана из бюллетеней, утверждая, что его выдвижение было направлено на введение избирателей в заблуждение. Однако как суд штата, так и Верховный суд Аляски отклонили эту попытку и оставили его в бюллетене.
Бланш заявил, что решение суда штата «явно не учитывало федеральное законодательство», охарактеризовав федеральный иск как необходимую проверку того, нарушила ли Аляска федеральные законы и Конституцию, позволив продолжить потенциально запутанный процесс голосования. В иске со ссылкой на Закон о регистрации избирателей содержится требование заблокировать утверждение результатов после выборов 3 ноября, пока правительство не проверит, были ли голоса, отданные за Дэниела Дж. Салливана, на самом деле предназначены для действующего сенатора.
Дэниел Дж. Салливан последовательно отрицал, что его кандидатура была призвана оттянуть голоса или запутать избирателей, настаивая на том, что решение баллотироваться было исключительно его собственным. Между тем должностные лица штата предприняли шаги для разграничения двух кандидатов в бюллетене, указав действующего сенатора как «Дэн С. Салливан» с отметкой о регистрации в качестве республиканца, в то время как «Дэниел Дж. Салливан-младший» не имеет партийной принадлежности.
Напряженный диалог и подтверждение со стороны президента
В ходе телевизионного интервью в воскресенье беседа накалилась, когда ведущая Дана Баш задала вопрос о более ранних высказываниях Бланша о «судном дне» в отношении утверждения результатов голосования и о том, не грозит ли дело Аляски повторением событий после выборов 2020 года. Бланш резко отверг это сравнение, назвав предположение «безумным» и заявив, что администрация не пытается перехватить контроль над выборами в штате.
Президент Дональд Трамп публично подтвердил в пятницу, что он лично отдал распоряжение о судебном разбирательстве, заявив журналистам во Флориде: «Это я сказал сделать». Несмотря на это подтверждение, Бланш настаивал на том, что целью Министерства юстиции является исключительно обеспечение того, чтобы «закон не нарушался», и подчеркнул, что окончательное решение остается за Аляской и ее судебной системой. Иск был подписан заместителем генерального прокурора Стэнли Вудвордом, что придало дополнительный юридический вес вмешательству администрации в этот пристально отслеживаемый судебный процесс между действующим сенатором Дэном Салливаном и кандидатом от Демократической партии Мэри Пелтола.
Юристы и эксперты по выборам выразили скептицизм в отношении перспектив судебного иска. Профессор права Университета Нотр-Дам Дерек Мюллер охарактеризовал правовую позицию как исключительно слабые аргументы, практически не имеющие шансов на успех. Исполнительный директор Центра инноваций и исследований в области выборов Дэвид Беккер назвал этот шаг беспрецедентным вмешательством федеральных властей за одиннадцать дней до закрытия избирательных участков, отметив, что суды штата уже всесторонне рассмотрели данное дело. Профессор Нью-Йоркского университета Ричард Пильдес также заявил, что данное дело является одним из самых слабых среди всех когда-либо поданных исков в сфере избирательного права.
Внутри Республиканской партии также возникли разногласия. Другой сенатор от Аляски Лиза Меркауски публично раскритиковала действия министерства в социальных сетях, заявив, что ведомству следовало воздержаться от подачи иска, поскольку Аляска уже приняла все необходимые меры для разделения кандидатов в бюллетенях. В то же время сенатор Том Тиллис из Северной Каролины занял более сдержанную позицию, отметив, что стремление обеспечить чистоту волеизъявления и исключить путаницу является уместным, хотя и выразил сомнение в целесообразности подачи иска до того, как стали известны фактические результаты голосования. Избирательный штаб Мэри Пелтола охарактеризовал действия Министерства юстиции как политическую угрозу попытке пересмотреть исход выборов силами федеральных чиновников из других регионов страны.