Власти штата Юта объявили во вторник, что передовое ДНК-тестирование и современные судебно-медицинские технологии официально связали печально известного серийного убийцу Теда Банди с нераскрытым убийством 17-летней Мелиссы Анн Смит, совершенным в 1974 году, сообщило издание CBS News. Это заявление было сделано ровно через 52 года после того, как охотник на оленей обнаружил тело девушки в лесу округа Саммит, поставив точку в давнем деле.
Окружной прокурор округа Саммит Маргарет Олсон заявила на пресс-конференции, что следователи полностью уверены в причастности Банди к этому преступлению. Помимо биологических доказательств, Олсон отметила, что убийство Смит имело все характерные черты «почерка, мотивов, средств и возможностей» Банди. Следователи смогли закрыть нераскрытое дело, связав Y-STR ДНК-профиль, обнаруженный в уликах с аутопсии Смит, с генетическим профилем Лоуры Эйм, другой подтвержденной жертвы Банди, дело которой было разрешено в апреле в округе Юта, сообщил сержант округа Юта Майк Рейнольдс.
Роль криминалистических технологий и сохраненных улик
Прорыв стал возможен благодаря передовым возможностям тестирования, внедренным государственной криминалистической лабораторией Юты в 2023 году. Новые технологии позволяют экспертам извлекать жизнеспособные ДНК-профили из образцов, которые являются крайне малыми, сильно деградировали от времени или содержат генетический материал нескольких человек. Представители правоохранительных органов подчеркнули, что сохранение улик десятилетней давности сыграло ключевую роль.
«Это дело демонстрирует важность сохранения доказательств», — заявила шериф округа Солт-Лейк Рози Ривера, чье ведомство также расследовало убийства, связанные с серийным убийцей, передает WTAE. Ривера подчеркнула абсолютную необходимость применения современных научных достижений к архивным материалам, добавив, что следователи со всей серьезностью подходят к нераскрытым региональным преступлениям.
Власти подтвердили, что связались с ближайшими родственниками Смит по поводу полученных результатов, хотя выжившие члены семьи отказались присутствовать на пресс-конференции и общаться с прессой. Отец Смит работал начальником полиции в Мидвейле, к югу от Солт-Лейк-Сити. Согласно записям того периода, перед исчезновением 18 октября 1974 года девушка посещала местную пиццерию и ресторан, а ее тело было обнаружено девять дней спустя.
Широкие расследования на американском Западе
Хотя Банди был казнен на электрическом стуле во Флориде в 1989 году за убийство двух женщин в женском общежитии Chi Omega Университета штата Флорида в 1978 году, правоохранительные органы отмечают, что официальное число его жертв продолжает расти благодаря современной науке. В свои последние дни в камеру смертников Банди сделал ряд признаний в новых преступлениях, хотя не все из них были подтверждены.
В 1970-х годах Банди действовал в нескольких штатах, включая Вашингтон, Орегон, Айдахо, Юту и Колорадо, оставив после себя череду похищений и убийств. Следователи Юты заявили, что раскрытие убийства Мелиссы Анн Смит не завершает их более масштабное расследование нераскрытых дел той эпохи.
Детективы продолжают изучать другие нераскрытые исчезновения того же периода, в частности исчезновение 16-летней чирлидерши из округа Солт-Лейк Нэнси Уилкокс в 1974 году. Детектив Бен Пендер из офиса шерифа округа Солт-Лейк отметил, что, хотя следствие указывает на Банди, окончательные биологические подтверждения по делу Уилкокс пока отсутствуют, и работа продолжается.