Յուտայի իրավապահ մարմինները երեքշաբթի օրը հայտարարել են, որ ԴՆԹ-ի առաջադեմ թեստավորման և դատաբժշկական տեխնոլոգիաների միջոցով հայտնի սերիական մարդասպան Թեդ Բանդին պաշտոնապես կապվել է 17-ամյա Մելիսա Ան Սմիթի 1974 թվականի չբացահայտված սպանության հետ, CBS News-ը։ Հայտարարությունը հնչել է այն օրվանից ուղիղ 52 տարի անց, երբ որսորդը Սամիթ շրջանի անտառում հայտնաբերել էր դեռահասի մարմինը՝ բռնության հետքերով, ինչը վերջնական հանգուցալուծում է տալիս տասնամյակներ ձգված գործին:
Սամիթ շրջանի դատախազ Մարգարետ Օլսոնը մամուլի ասուլիսի ժամանակ հայտարարել է, որ քննիչները լիովին համոզված են, որ սպանության հետևում կանգնած է եղել հենց Բանդին։ Բացի կենսաբանական ապացույցներից, Օլսոնը նշել է, որ Սմիթի սպանությունն ուներ Բանդիի «ձեռագրին, շարժառիթին, միջոցներին և հնարավորությանը» բնորոշ հատկանիշներ։ Քննիչներին հաջողվել է փակել չբացահայտված գործը՝ կապ հաստատելով Սմիթի դիահերձման ժամանակ հայտնաբերված Y-STR ԴՆԹ պրոֆիլի և Լաուրա Այմիի՝ Բանդիի մեկ այլ զոհի գենետիկական տվյալների միջև, որի գործը լուծվել էր անցյալ ապրիլին Յուտա շրջանում, ինչպես հայտնել է Յուտա շրջանի սերժանտ Մայք Ռեյնոլդսը:
Դատաբժշկական տեխնոլոգիաների դերը և պահպանված ապացույցները
Բեկումը հնարավոր է դարձել Յուտայի նահանգային քրեական լաբորատորիայում 2023 թվականին ներդրված առաջադեմ տեխնոլոգիաների շնորհիվ։ Նորացված տեխնոլոգիան թույլ է տալիս դատաբժշկական փորձագետներին կենսաբանական պիտանի նմուշներ դուրս բերել այնպիսի նյութերից, որոնք չափազանց փոքր են, տարիների ընթացքում քայքայված կամ պարունակում են մի քանի անձանց գենետիկական նյութեր։ Իրավապահ մարմինների պաշտոնյաները շեշտել են, որ տասնամյակներ առաջ պահպանված ապացույցները վճռորոշ նշանակություն են ունեցել համընկնումն ապահովելու համար:
«Այս գործը ցույց է տալիս ապացույցների պահպանման կարևորությունը»,– ասել է Սոլթ Լեյք շրջանի շերիֆ Ռոզի Ռիվերան, որի գերատեսչությունը ևս քննել է սերիական մարդասպանի հետ կապված սպանություններ, WTAE-ն։ Ռիվերան շեշտել է պատմական գործերի վրա ժամանակակից գիտական նվաճումները կիրառելու բացարձակ անհրաժեշտությունը՝ հավելելով, որ քննիչները չբացահայտված տարածաշրջանային հանցագործություններին մոտենում են առավելագույն լրջությամբ:
Իշխանությունները հաստատել են, որ կապ են հաստատել Սմիթի մտերիմների հետ՝ արդյունքների վերաբերյալ, թեև ողջ մնացած հարազատները հրաժարվել են մասնակցել մամուլի ասուլիսին կամ հանդես գալ հրապարակային մեկնաբանություններով: Սմիթի հայրը ոստիկանության պետ է աշխատել Սոլթ Լեյք Սիթիից հարավ գտնվող Միդվեյլ քաղաքում: Ժամանակաշրջանի արձանագրությունները ցույց են տալիս, որ Սմիթը անհետանալուց առաջ՝ 1974 թվականի հոկտեմբերի 18-ին, այցելել էր տեղի պիցցերիա և ռեստորան, իսկ նրա մարմինը հայտնաբերվել էր ինը օր անց:
Ավելի լայնածավալ հետաքննություններ ամերիկյան Արևմուտքում
Թեպետ Բանդին մահապատժի է ենթարկվել Ֆլորիդայի էլեկտրական աթոռին 1989 թվականին՝ Ֆլորիդայի նահանգային համալսարանի Chi Omega սորորիթիի տանը երկու կանանց սպանության համար, իրավապահ մարմինները նշում են, որ ժամանակակից գիտության միջոցով շարունակում է աճել նրա զոհերի պաշտոնական թիվը։ Բանդին մահվան դատապարտված լինելու վերջին օրերին խոստովանել էր բազմաթիվ սպանություններ, թեև այդ խոստովանություններից շատերը մնացել են չհաստատված:
1970-ական թվականներին Բանդին գործել է մի քանի նահանգներում, այդ թվում՝ Վաշինգտոնում, Օրեգոնում, Այդահոյում, Յուտայում և Կոլորադոյում՝ թողնելով առևանգումների և սպանությունների հետքեր։ Յուտայի քննիչները հայտարարել են, որ Մելիսա Ան Սմիթի սպանության բացահայտումը չի ավարտում այդ ժամանակաշրջանին առնչվող տարածաշրջանային չբացահայտված գործերի նրանց ավելի լայն քննությունը:
Դետեկտիվներն ակտիվորեն հետապնդում են նույն ժամանակահատվածի այլ չբացահայտված անհետացումներ, որոնցից ամենահայտնին 1974 թվականին Սոլթ Լեյք շրջանից 16-ամյա պարուհի Նենսի Ուիլկոքսի անհետացումն է։ Սոլթ Լեյք շրջանի շերիֆի գրասենյակի դետեկտիվ Բեն Պենդերը նշել է, որ չնայած հետաքննական հետքերը տանում են դեպի Բանդի, հստակ կենսաբանական հաստատումը դեռևս բացակայում է, և հետաքննական աշխատանքները շարունակվում են: