Переговоры о слиянии свернуты после подписания соглашения о неразглашении
Юридические фирмы Weil Gotshal & Manges и Willkie Farr & Gallagher официально прекратили обсуждение потенциального слияния, сообщает Bloomberg Law. Переговоры зашли в тупик и были окончательно свернуты после того, как стороны подписали соглашение о неразглашении (NDA) для детального изучения возможного объединения. Потенциальная сделка могла бы создать гиганта с совокупной годовой выручкой более 4 миллиардов долларов, что позволило бы объединенной структуре войти в пятерку крупнейших юридических фирм США.
Обсуждения сорвались на фоне попыток высшего руководства Weil заручиться внутренней поддержкой сделки. В течение дня топ-менеджеры фирмы проводили встречи с коллегами, пытаясь сформировать позитивный настрой вокруг объединения. Однако усиливающееся давление и продолжающийся уход ключевых партнеров в конкурирующие структуры подорвали перспективы заключения соглашения еще до того, как стороны смогли финализировать основные параметры.
Волна громких уходов партнеров и кадровые потери
Прекращение переговоров совпало с новой масштабной волной кадровых потерь в Weil Gotshal. По данным Bloomberg Law, соуправляющий партнер корпоративного департамента Weil Люба Гольцер планирует перейти в Sidley Austin, а специалист по апелляциям Дрю Тулумелло намерен присоединиться к Davis Polk & Wardwell. Кроме того, The Wall Street Journal сообщил о переходе партнера по судебным спорам с ценными бумагами Кэролайн Залки в Paul Weiss. Важно отметить, что Дрю Тулумелло и Кэролайн Залки входят в состав руководящего комитета Weil.
Эти кадровые изменения происходят на фоне череды предыдущих уходов, которые сотрясали фирму в последние недели и месяцы. Так, бывший глава корпоративного департамента Майкл Айелло в сентябре объявил о своем переходе в Cravath, Swaine & Moore. Помимо него, ряды конкурентов пополнили и другие руководители практики прямых инвестиций и ключевые партнеры, что существенно ослабило позиции фирмы на высококонкурентном рынке корпоративных услуг.
Рыночные риски, исторический контекст и реакция экспертов
Сорвавшееся слияние и непрекращающийся отток кадров усиливают давление на руководство Weil, создавая серьезный риск массового исхода партнеров из опасений оказаться в ослабленной структуре. Дэвид Макгоуэн, профессор права Университета Сан-Диего, отметил, что миграция юристов ради лучших условий может стремительно перерасти в бегство из организации, теряющей свою масштабность и рыночные позиции, когда стремление «устроиться лучше» трансформируется в страх остаться в стороне.
Предыдущие прецеденты на юридическом рынке показывают, что сорванные на первом этапе переговоры иногда возобновляются позже. В качестве примеров эксперты приводят сделку Shearman & Sterling, которая прервала обсуждения с Hogan Lovells в 2023 году перед тем, как объединиться с Allen & Overy, а также историю слияния Kaye Scholer и Arnold & Porter в 2016 году после первоначального отказа от переговоров. Тем не менее, представители Weil и Willkie отказались от комментариев по поводу сорвавшегося соглашения.
На данный момент остается совершенно неясным, будет ли руководство Weil искать новых партнеров для слияния среди других ведущих игроков или попытается самостоятельно стабилизировать ослабленный партнерский состав. Ранее в сентябре представители фирмы заявляли, что не ведут никаких переговоров о слиянии, однако обострившаяся борьба за топовых корпоративных юристов в США и Великобритании заставляет компании искать пути к быстрому масштабированию бизнеса.