Широко распространенная теория об экологическом воздействии возвращения волков в Йеллоустонский национальный парк подверглась критике. Новое исследование, опубликованное 14 июня 2026 года в журнале Global Ecology and Conservation учеными из университетов штатов Юта и Колорадо, указывает на то, что выводы работы 2025 года о масштабном росте ив по всему парку базировались на ошибочных статистических методах.
Ведущий автор исследования, эколог из Университета штата Юта доктор Дэниел МакНалти, заявил, что предыдущие заключения опирались на «круговую логику». В частности, высота растений использовалась одновременно для расчета и для прогнозирования объема ив, что создало математическую корреляцию, не отражающую биологическую реальность. Новые данные позволяют предположить, что заявленный ранее рост объема ив на 1500 процентов был следствием этой модельной ошибки.
Помимо проблем с моделированием, авторы выявили несоответствия в методах сбора данных, отметив, что сравнения между 2001 и 2020 годами часто проводились на основе данных из разных локаций, что могло исказить результаты. Соавтор работы доктор Дэвид Купер из Университета штата Колорадо подчеркнул, что фактические данные указывают на гораздо более умеренные и локальные изменения. По его словам, восстановление растительности в парке, скорее всего, обусловлено сочетанием гидрологических факторов, условий конкретных участков и интенсивности поедания растений животными, а не «трофическим каскадом», вызванным исключительно присутствием хищников.
Исследователи подчеркивают, что их целью не является преуменьшение роли хищников в экосистеме, а стремление обеспечить строгость методологии в экологических исследованиях. Они утверждают, что воздействие волков на экосистему является реальным, но оно сильно зависит от контекста, и имеющиеся научные данные не подтверждают теорию о повсеместном и драматическом экологическом сдвиге.