«Սիքսերսը» և «Մեջիքը» պայքարում են փլեյ-օֆֆի ուղեգրի համար․ վաղաժամ միավորները թռչում են

«Ֆիլադելֆիա Սիքսերսը» և «Օռլանդո Մեջիքը» լարված պայքարի մեջ են NBA-ի փլեյ-օֆֆի մրցաշարում՝ պայքարելով Արևելյան կոնֆերանսում թիվ 7 դասակարգման և փլեյ-օֆֆի ցանկալի տեղի համար: Այսօրվա խաղի հաղթողը առաջին փուլում կհանդիպի «Բոսթոն Սելտիքսին», իսկ պարտվողը կհանդիպի «Շառլոթ Հորնեթսին»՝ թիվ 8 դասակարգումն ապահովելու վերջնական հնարավորության համար: Բոլոր հայացքներն ուղղված են այս առանցքային հանդիպմանը, հատկապես, որ «Սիքսերսը» բաց է թողնում աստղային կենտրոնական Ջոել Էմբիդին, որը վերականգնվում է կույր աղիքի հեռացումից հետո:

Առաջին քառորդը նշանավորվեց վաղաժամ միավորներով և տեխնիկական խախտումներով, ինչը վկայում է խաղի բարձր խաղադրույքների մասին: «Մեջիքի» հարձակվող Պաոլո Բանկերոն արագ վաստակեց երկու միավոր, մինչդեռ «Սիքսերսի» խաղացող Քելլի Օւբրե կրտսերը և Բանկերոն տեխնիկական խախտումներ ստացան միմյանց հետ խոսելուց հետո: Yahoo Sports-ի տվյալներով՝ առաջին քառորդի ավարտին մնացել էր ընդամենը ինը րոպե, երբ «Սիքսերսը» նվազագույն՝ 10-6 հաշվով առավելություն ուներ, իսկ Քելլի Օւբրե կրտսերը տաքանում էր աղեղից այն կողմ: Լարվածությունը շոշափելի է, քանի որ երկու թիմերն էլ պայքարում են յուրաքանչյուր գրավման համար:

Չնայած ֆիզիկական խաղին, Թայրիզ Մեքսին առաջատարն է «Ֆիլադելֆիայի» համար միավորներ վաստակելու հարցում: Մեքսին, որը երկու անգամ դարձել է All-Star պաշտպան, արդեն զգացնել է տվել իր ներկայությունը մի քանի տպավորիչ հարվածներով, այդ թվում՝ խորը երեք միավորանոցով, որը ստիպեց «Օռլանդոյին» ընդմիջում վերցնել: Մեքսին այս մրցաշրջանում միջինը վաստակել է 28,0 միավոր մեկ խաղում՝ ընդգծելով նրա կարևորությունը «Սիքսերսի» հարձակողական գծում: «Մեքսին սկսում է գտնել իր ռիթմը», – հաղորդում է Yahoo Sports-ը՝ նշելով նրա՝ հատակի տարբեր հատվածներից միավորներ վաստակելու կարողությունը:

«Մեջիք»-«Սիքսերս» խաղի հաղթողը կապահովի յոթերորդ տեղը և առաջին փուլում կմրցի «Բոսթոն Սելտիքսի» հետ: Պարտվողը կմրցի կա՛մ «Տորոնտո Ռեփթորսի», կա՛մ «Բրուքլին Նեթսի» հետ՝ փլեյ-օֆֆի վերջին տեղի համար: Yahoo Sports-ի տվյալներով՝ «Քլիփերսը» կմրցի «Գոլդեն Սթեյթ Ուորիորսի» հետ, իսկ հաղթողը կանցնի «Ֆենիքս Սանսի» հետ խաղին: ESPN-ի վերլուծաբանները տարակարծիք են «Սիքսերս»-«Մեջիք» խաղի արդյունքի վերաբերյալ: ESPN-ից Դեն Տիտուսը կանխատեսել է «Սիքսերսի» հաղթանակը, մինչդեռ Նեկիաս Դունկանը նախընտրել է «Մեջիքին»՝ պատճառաբանելով նրանց ընդհանուր առողջական վիճակը: Այս խաղերն ընդգծում են փլեյ-օֆֆի մրցաշարի ճնշող միջավայրը, որտեղ մեկ պարտությունը կարող է նշանակել թիմի մրցաշրջանի ավարտ:

Ջոել Էմբիդի բացակայությունը զգալի ճնշում է գործադրում Թայրիզ Մեքսիի և «Սիքսերսի» մնացած կազմի վրա: Քանի որ խաղը շարունակվում է, «Ֆիլադելֆիայի»՝ պաշտպանական ինտենսիվությունը պահպանելու և Էմբիդի բացակայության պայմաններում վահանները վերահսկելու կարողությունը կարևոր կլինի: Փլեյ-օֆֆի մրցաշարի ձևաչափը, որը պարտվող թիմին երկրորդ հնարավորություն է տալիս, ընդգծում է կանոնավոր մրցաշրջանում ավելի բարձր տեղ զբաղեցնելու կարևորությունը: «Սիքսերսի» նման թիմերի համար, որոնք բախվել են վնասվածքների հետ կապված մարտահրավերների, փլեյ-օֆֆի մրցաշարը ներկայացնում է ինչպես հնարավորություն, այնպես էլ ռիսկ: Անհատական մրցակցությունների վրա կենտրոնանալը, ինչպիսին է Մեքսինն ընդդեմ Բանկերոյի, ավելացնում է ինտրիգի ևս մեկ շերտ այս բարձր խաղադրույքներով մրցույթին՝ արտացոլելով տաղանդի և ռազմավարության խառնուրդը, որը սահմանում է NBA-ի հետմրցաշրջանային բասկետբոլը: