Արինա Սաբալենկան վստահ մեկնարկ արձանագրեց Պեկինի «China Open» մրցաշարում՝ 6-1, 6-3 հաշվով առավելության հասնելով մեքսիկացի Ռենատա Սարասուայի նկատմամբ: Ինչպես նշում է Yardbarker-ը, սա բելառուս թենիսիստուհու առաջին հանդիպումն էր ԱՄՆ բաց առաջնության եզրափակչում Ելենա Ռիբակինայից կրած պարտությունից հետո, որի հետևանքով նա կորցրել էր աշխարհի առաջին ռակետի կարգավիճակը:
Մեկնարկային խաղում Սաբալենկայից պահանջվեց ընդամենը 63 րոպե: Նա կատարեց 11 էյս և իրացրեց ութ բրեյք-փոյնթներից չորսը՝ մրցակցին թույլ չտալով ստեղծել սեփական մատուցումը շահելու որևէ հնարավորություն:
Պատմական ցուցանիշ WTA 1000 մրցաշարերում
Հաղթանակը նշանակալի էր նաև վիճակագրական տեսանկյունից: Yahoo Sports-ի փոխանցմամբ՝ հիմնվելով Opta Ace-ի տվյալների վրա, այս խաղը դարձավ Սաբալենկայի 154-րդ հաղթանակը WTA 1000 կարգի մրցաշարերում (ընդդեմ 54 պարտության): Դրանով նրա հաղթանակների ընդհանուր տոկոսը հասավ 74.3-ի, ինչը նրան բարձրացրեց բոլոր ժամանակների ցուցակի հինգերորդ հորիզոնական՝ հավասարվելով քառակի «Մեծ սաղավարտի» հաղթող Կիմ Քլեյսթերսին:
Այս կարգի մրցաշարերի պատմության մեջ (2009 թվականից ի վեր) նրանից ավելի բարձր արդյունք ունեն միայն Սերենա Ուիլյամսը, Իգա Շվյոնտեկը, Մարիա Շարապովան և Էշլի Բարտին: Սաբալենկան այժմ պայքարում է իր կարիերայի 12-րդ WTA 1000 տիտղոսի համար: Այս մրցաշրջանում նա արդեն հաղթել է Ինդիան Ուելսում և Մայամիում:
Ինքնաքննադատություն և հոգեբանական ծանրաբեռնվածություն
Չնայած մեկնարկային վստահ խաղին՝ Սաբալենկան մամուլի ասուլիսում խոստովանել է, որ դժգոհ է մրցաշրջանի ընդհանուր ընթացքից: Գրանդ Սլեմ մրցաշարերում սպասված հաջողության բացակայությունն ու վերջին շրջանի անկայուն ելույթները նրան դարձրել են ավելի ինքնաքննադատ:
«Կարծում եմ՝ սա իմ բնավորության և՛ լավ, և՛ վատ կողմն է, որ ես միշտ ավելին եմ պահանջում ինձնից: Երբեմն դա ինձ առաջ է մղում, բայց երբեմն պարզապես խլում է իմ էներգիան: Ես իսկապես փորձում եմ սովորել ավելի մեղմ լինել իմ հանդեպ», — նշել է թենիսիստուհին:
Մայամիի հաղթանակից հետո Սաբալենկան մի շարք անհաջողություններ էր կրել՝ Մադրիդում, Հռոմում, Տորոնտոյում և Ցինցինատիում դուրս մնալով վաղ փուլերում: Պեկինի մրցաշարը հնարավորություն է վերականգնելու հոգեբանական հավասարակշռությունը մինչև տարեվերջյան Ամփոփիչ առաջնությունը:
Հաջորդ մրցակիցը
Երկրորդ շրջանում աշխարհի երկրորդ ռակետը կհանդիպի 26-րդ համարի տակ հանդես եկող չեխ Նիկոլա Բարտունկովայի հետ, ով հեշտությամբ հաղթահարել է Մագդալենա Ֆրենխի արգելքը (6-2, 6-2): Բարտունկովան արդեն իսկ լուրջ խնդիրներ ստեղծել էր Սաբալենկայի համար հունիսին Բեռլինի խոտածածկ մրցաշարում, որտեղ բելառուս մարզուհին դժվարությամբ էր հաղթել երեք սեթում (2-6, 7-6, 6-4):