Պրոֆեսիոնալ գոլֆիստ Օսթին Սմոթերմանը PGA Tour-ում անընդմեջ տոնած երկու հաղթանակներից հետո իր ուշադրությունն ու ջանքերը կենտրոնացրել է «Մասթըրզ» հեղինակավոր մրցաշարի ուղեգիր նվաճելու վրա։ Fox News-ի փոխանցմամբ՝ 32-ամյա մարզիկն իր առաջին տիտղոսը նվաճել էր հոկտեմբերի սկզբին «Բանք օֆ Յութա» առաջնությունում, որից ընդամենը 22 օր անց կրկին հաղթանակ տարավ Բերմուդյան կղզիներում կայացած «Բաթըրֆիլդ Բերմուդա» մրցաշարում՝ 2026 թվականի հոկտեմբերի 24-ին։
Այս տպավորիչ հաջողությունը կտրուկ փոխել է Սմոթերմանի մրցաշարային վիճակն ու հեռանկարները։ Վաստակելով ավելի քան 1.1 միլիոն դոլար մրցանակային գումար՝ նա միաժամանակ ապահովել է մասնակցության իրավունք 2027 թվականի PGA առաջնությունում և ԱՄՆ-ի բաց առաջնությունում, ինչպես նաև տեղ PGA Tour-ի Նոր չեմպիոնների շարքում, որը գործարկվելու է 2028 թվականին։ Այնուամենայնիվ, ամենակարևոր տեղաշարժը գրանցվել է համաշխարհային վարկանիշային աղյուսակում (OWGR), որտեղ նա բարձրացել է 54-րդ հորիզոնական՝ ընդամենը չորս քայլ հեռավորության վրա հայտնվելով լավագույն 50-յակից։
Պայքար լավագույն 50-յակում տեղ գտնելու համար
Մինչև 2026 թվականի ավարտը համաշխարհային վարկանիշի լավագույն 50 մասնակիցների ցանկում ընդգրկվելը դարձել է Սմոթերմանի առաջնահերթ նպատակը, ինչը երաշխավորում է մասնակցություն հաջորդ տարվա «Մասթըրզ»-ին։ «Անկասկած, հաջորդ տարվա բոլոր ուղղություններն արդեն հստակ են, սակայն իմ օրացույցում դեռ կան մեծ սաղավարտի մրցաշարեր, որոնք պետք է լրացվեն»,– նշել է Սմոթերմանը՝ անդրադառնալով փոխված նպատակներին։
Վարկանիշային միավորներ հավաքելու համար մարզիկը հրաժարվել է մեկնել Ճապոնիա՝ նախընտրելով մարզական հանգիստը և նախապատրաստությունը Դալլասում։ Նա հաստատել է, որ նոյեմբերի 12-ից կմասնակցի «Օսթին» առաջնությանը, որին կհետևի «ՌՍՄ Քլասիք» մրցաշարը՝ տարեվերջյան շեմը հաղթահարելու համար։
Անսովոր ավարտ Բերմուդյան կղզիներում
Բերմուդյան կղզիներում կայացած մրցաշարի եզրափակիչը անցել է անսովոր պայմաններում։ Ծայրահեղ քամիների պատճառով կազմակերպիչները ստիպված են եղել մրցաշարը կրճատել մինչև 54 անցք։ Սմոթերմանի և Շեյմուս Փաուերի միջև լարված պայքարը շարունակվել է երկուշաբթի առավոտյան, որտեղ երեք անընդմեջ պարտիաների արդյունքով հաղթանակը բաժին է հասել ամերիկացի գոլֆիստին։
Մարզիկն ընդգծել է, որ Բերմուդներ մեկնելու որոշումը ճիշտ էր, և չնայած 51-րդ տեղում հայտնվելու հավանականությանը՝ նա մտադիր է պայքարել մինչև վերջ՝ ձմեռային հանգստից առաջ վերջնական հստակություն ձեռք բերելու համար։