«Բուֆալո Բիլզը» կիրակի գիշերը ներկայացրեց վերջին տարիների ամենահուզիչ վերադարձներից մեկը՝ հաղթելով «Բալթիմոր Ռեյվենսին» 41-40 հաշվով։ Վերջին քառորդում, երբ մնացել էր հինգ րոպե, և հաշիվը 15 միավորով հետ էր, «Բիլզը» շքեղ վերադարձեց՝ ավարտելով խաղը Մեթ Փրեյթերի հաղթական դաշտային հարվածով:
Ջոշ Ալենի MVP մակարդակի կատարումը
Ջոշ Ալենը, ով ներկայիս NFL MVP-ն է, ապացուցեց, թե ինչու է արժանացել այդ կոչմանը։ Նա անցավ 394 յարդ և երկու թուչդաուն, ինչպես նաև երկու անգամ վազեց գնդակը դեպի գոլային գոտի։ USA Today-ը հաղորդում է, որ սա Ալենի յոթերորդ խաղն էր, որտեղ նա կարողացավ գրանցել երկու թուչդաուն փոխանցում և երկու վազքային թուչդաուն՝ սահմանելով NFL-ի ռեկորդ։ Նրա վերջնական փոխանցումներն ապահովեցին Մեթ Փրեյթերի հաղթական հարվածի հնարավորությունը։
Ալենի հերոսությունը ուղեկցվեց դրամատիկ պահերով։ Քիոն Քոուլմենը վերջնական գծում բռնեց գնդակը, որը թռել էր թիմակից Դոուսոն Նոքսի ձեռքից։ Խաղից հետո Ալենն ասաց. «Դուք պետք է խաղը խաղաք 60 րոպե», ընդգծելով դիմադրողականության կարևորությունը:
Ռեյվենսի առաջատարությունը և անկումը
«Ռեյվենսը» մեծ մասը վերահսկում էր խաղը՝ Լամար Ջեքսոնի և Դերիկ Հենրիի հզոր զույգի շնորհիվ։ Ջեքսոնը անցավ 210 յարդ, վազեց 70 յարդ և պատասխանատու էր երեք թուչդաունի համար։ Հենրին, իր հերթին, հաղթահարեց «Բիլզի» պաշտպանությունը՝ վազելով 169 յարդ և երկու թուչդաուն։ NFL.com-ը նշում է, որ սա Հենրիի 13-րդ խաղն էր, որտեղ նա գրանցեց 150+ վազքային յարդ և երկու թուչդաուն՝ հավասարեցնելով NFL-ի ռեկորդը։
Չնայած նրանց գերակայությանը, կարևոր սխալները վճռական եղան։ Հենրին գնդակը կորցրեց խաղի վերջին քառորդում, ինչը հնարավորություն տվեց «Բիլզին» թուչդաուն գրանցել։ Խաղից հետո Հենրին ասաց. «Ես զգում եմ, որ պարտությունը իմ վրա է»: Այս խաղը պատմականորեն վատ ցուցանիշ էր «Ռեյվենսի» համար, քանի որ նրանք դարձան առաջին թիմը NFL-ի պատմության մեջ, որը պարտվեց՝ հավաքելով 40 միավոր և վազելով 235+ յարդ:
Մեթ Փրեյթերի հերոսական վերադարձը
Մեթ Փրեյթերը, ով թիմին միացավ միայն մի քանի օր առաջ, դարձավ «Բիլզի» անսպասելի հերոսը։ Նրա 32 յարդանոց դաշտային հարվածը հաղթանակ բերեց թիմին։ Խաղից հետո Փրեյթերն ասաց. «Ես դեռ ամպերի վրա եմ»: Նրա ելույթը ապացուցեց պատրաստվածության և սառնասրտության կարևորությունը, ինչպես նշեց Democrat and Chronicle-ը։
Խաղի նշանակությունը
Այս խաղը ոչ միայն նշանավորեց «Հայմարկ» մարզադաշտի վերջին տնային բացումը, այլև ցույց տվեց «Բիլզի» հզորությունը։ Հաղթանակը ընդգծեց թիմի հարձակողական ուժը և տոկունությունը։ «Ռեյվենսի» համար այս պարտությունը դառը հարված էր՝ հաշվի առնելով նրանց բարձր ակնկալիքները։ Ինչպես նշում է BaltimoreRavens.com-ը, այս խաղը կարող է վճռական լինել AFC-ի փլեյ-օֆֆի պայքարում։
«Հայմարկ» մարզադաշտը վկան դարձավ մի խաղի, որը հիշեցնում էր անցյալի լեգենդար պահերը, ինչպիսին էր «Բիլզի» պատմական վերադարձը «Հյուսթոն Օյլերսի» դեմ 1993 թվականի փլեյ-օֆֆում։ Այն երկրպագուները, ովքեր վաղ հեռացան, բաց թողեցին մի խաղ, որը տարիներ շարունակ կհիշվի։
«Բուֆալո Բիլզի» հաղթանակը «Ռեյվենսի» դեմ վկայում է NFL-ի անկանխատեսելիության և հուզմունքի մասին։ Ջոշ Ալենի առաջնորդությամբ թիմը իրեն դիրքավորեց որպես մրցակիցներ՝ սպասվող հետաքրքիր սեզոնի համար: