MetLife մարզադաշտում՝ Նյու Ջերսիում, բեմադրվել է պատմական հանդիպումը՝ Աշխարհի Ակումբային Գավաթի եզրափակիչը, որտեղ Չելսին և Փարիզ Սեն Ժերմենը (ՊՍԺ) կպայքարեն ֆուտբոլի բարձրագույն պարգևի համար։ Այս 32 թիմանոց նորամուտային մրցաշարը լի է եղել դրամատիկ պահերով՝ ցածր այցելությունից մինչև եղանակային ծանր պայմաններ։ Սակայն այժմ բոլոր հայացքները ուղղված են այս երկու եվրոպական հսկաների վրա։
ՊՍԺ-ի գերիշխանությունը՝ անպարտելի թիմ
ՊՍԺ-ն եզրափակչում է որպես անվիճելի ֆավորիտ։ Լուիս Էնրիկեի ղեկավարությամբ՝ ֆրանսիական թիմը այս մրցաշրջանում փայլում է՝ արդեն նվաճելով Լիգա 1-ը, Ֆրանսիայի Գավաթը և Չեմպիոնների Լիգան։ Նրանց 5-0 հաղթանակը Ինտերի նկատմամբ Չեմպիոնների Լիգայի եզրափակչում և 4-0 հաղթանակը Ռեալ Մադրիդի նկատմամբ Ակումբային Գավաթի կիսաեզրափակչում շեշտում են նրանց գերիշխանությունը։
Կենտրոնական դերակատարներից Օսման Դեմբելեն, ով այս մրցաշրջանում խփել է 35 գոլ և տվել 14 գոլային փոխանցում, գլխավոր դերակատարներից մեկն է։ Դեմբելեն, այժմ «Ոսկե գնդակի» ֆավորիտ, լռեցրել է բոլոր կասկածները։ Նրա կողքին՝ Խվիչա Կվարացխելիան և Դեզիրե Դուեն ստեղծում են անընդհատ սպառնալիք, իսկ միջնապահներ Ֆաբիան Ռուիսը, Վիտինյան և Ժոաո Նևեսը ապահովում են հավասարակշռություն և ստեղծագործականություն։ ՊՍԺ-ի եզրային պաշտպաններ Աշրաֆ Հակիմին և Նունո Մենդեսը համարվում են աշխարհի լավագույնները՝ լրացուցիչ մարտահրավեր ստեղծելով մրցակիցների համար։
Չնայած նրանց անպարտելիությանը՝ ՊՍԺ-ն ցույց տվեց խոցելիություն՝ 1-0 պարտություն կրելով Բոտաֆոգոյի նկատմամբ։ Սակայն նրանք արագորեն վերականգնվեցին՝ հաղթելով Բավարիային ընդամենը 9 խաղացողներով և անխափան հաղթելով Ռեալ Մադրիդին։ Նրանց վերականգնվելու և գերիշխելու կարողությունը խոսում է թիմի խորության և մարտավարական հմտությունների մասին։
Չելսի՝ անակնկալի պատմությունը
Ընդհակառակը՝ Չելսիի ճանապարհը դեպի եզրափակիչ եղել է տոկունության և վճռականության պատմություն։ Պրեմիեր Լիգայի թիմը՝ Էնցո Մարեսկայի ղեկավարությամբ, տեղ ապահովեց Ակումբային Գավաթում՝ հաղթելով ՈւԵՖԱ Կոնֆերենց Լիգան, ինչը վկայում է նրանց վերականգնման մասին։
Չելսիի ճանապարհը դեպի եզրափակիչ եղել է հեռու հարթ լինելուց։ Խմբային փուլում տատանումներից հետո, ներառյալ պարտությունը Ֆլամենգոյի նկատմամբ, նրանք գտան իրենց ռիթմը փլեյ-օֆֆ փուլերում։ Հաղթանակները Բենֆիկայի, Պալմեյրասի և Ֆլումինենսեի նկատմամբ ցույց տվեցին նրանց աճող վստահությունն ու հարմարվողականությունը։
Թիմի հաջողությունը կախված է նաև Կոուլ Պալմերի և Քրիստոֆեր Նկունկուի խաղից, որոնք ապահովում են ստեղծագործականություն և սրություն հարձակման մեջ։ Սակայն վնասվածքները խանգարել են թիմին՝ Մոյսես Կայսեդոն կասկածելի է եզրափակչի համար։ Ռիս Ջեյմսը և Ռոմեո Լավիան նույնպես հասանելի չեն, ինչը մեծ բացեր է թողնում։
Մարտավարական ճակատամարտ
Եզրափակիչը խոստանում է լինել մարտավարական շախմատային խաղ։ Լուիս Էնրիկեի ՊՍԺ-ն գործում է հոսուն 4-3-3 համակարգով՝ շեշտելով լայն խաղն ու արագ հարձակումները։ Նրանց կարողությունը՝ ծանրաբեռնել մեկ եզրը և օգտագործել մյուսի տարածությունը, եղել է հաջողության հիմնական տարրը։ Ինչպես The Athletic-ը նշել է, ՊՍԺ-ի 57 հարձակողական անցումները մրցաշարում ընդգծում են նրանց նպատակը՝ ապակայունացնել պաշտպանական կառուցվածքները։
Չելսիի մարտահրավերը կայանում է ՊՍԺ-ի միջնապահների գերիշխանությունը խափանելու և նրանց լայն խաղացողներին զսպելու մեջ։ Էնցո Մարեսկան հնարավոր է ստիպված լինի փոփոխել իր սովորական 4-2-3-1 կազմը՝ խուսափելու միջնապահների գերիշխանությունից։ Մարկ Կուկուրելլան և Մալո Գուստոն մեծ մարտահրավեր կունենան՝ չեզոքացնելու Հակիմին և Մենդեսին։
Երբ եզրափակիչի սուլիչը մոտենում է, մի բան պարզ է՝ MetLife մարզադաշտում կստեղծվի պատմություն։