ԱՄՆ ֆուտբոլի ազգային հավաքականը (USMNT) պատրաստվում է 2026 թվականի Աշխարհի առաջնության մեկնարկային հանդիպմանը Լոս Անջելեսում՝ մրցելով Պարագվայի հավաքականի հետ։ Այս կարևոր իրադարձության նախաշեմին հավաքականի լեգենդ Քլինտ Դեմփսին հայտարարել է, որ չի պատրաստվում կոնկրետ խորհուրդներ տալ ներկայիս թիմին՝ ընդգծելով, որ ֆուտբոլիստները պետք է «գրեն իրենց սեփական պատմությունը»։
Դեմփսին, ով ԱՄՆ հավաքականի պատմության լավագույն ռմբարկուներից է, նշել է, որ 2006 թվականի իր նորամուտից առաջ ինքը նույնպես չէր ցանկանա լսել խորհուրդներ, որոնք կզրկեին իրեն սեփական փորձառությունից։ «Պետք է դուրս գալ խաղադաշտ, վերահսկել այն, ինչ հնարավոր է, և առավելագույնը քաղել այդ պահից»,- ասել է նա։
Ներկայիս հավաքականը, որը գլխավորում է Մաուրիսիո Պոչետինոն, բախվում է յուրահատուկ մարտահրավերի։ Ի տարբերություն նախորդ տարիների, թիմը չի անցել որակավորման փուլի «պատը պատին» դժվարին փորձությունների միջով, ինչը, ըստ Դեմփսիի, կարող է թերություն լինել, քանի որ հենց այդ պահերին է ձևավորվում թիմային ինքնությունը։
Պարագվայի դեմ հանդիպումը վերհիշեցնում է 2016 թվականի Ամերիկայի գավաթի խաղարկությունը, երբ ԱՄՆ հավաքականը Դեմփսիի գլխավորությամբ հաղթեց 1-0 հաշվով՝ չնայած խաղավերջում մեկ խաղացողի պակասով մնալուն։ Այդ հաղթանակը դարձել է ամերիկյան ֆուտբոլի դիմացկունության խորհրդանիշ։
Այժմ Քրիստիան Պուլիսիչի, Ուեսթոն Մաքքենիի և Սերժինյո Դեստի գլխավորած սերունդը պետք է ապացուցի, որ կարող է ստեղծել իր ինքնությունը։ Դեմփսիի մոտեցումը հստակ է՝ թիմը պետք է խուսափի նախորդների ստվերում մնալուց և ինքնուրույն հաղթահարի տնային առաջնության ճնշումը։