2026 թվականի օգոստոսին լրանում է 1976 թվականի օգոստոսին Վիրջինիա նահանգում Էլվիս Փրեսլիի պատմական, բայց միևնույն ժամանակ ծայրահեղ հոգնեցուցիչ համերգային շրջագայության 50-ամյակը։ Իր մահից (1977թ. օգոստոս) ընդամենը մեկ տարի առաջ «Ռոքնռոլի արքան» գտնվում էր առողջական վիճակի վատթարացման, ֆինանսական ծանր ճնշումների և անդադար հյուրախաղերի հորձանուտում: Ինչպես վկայում են Սեյլեմի տեղական ոստիկանության արխիվները և Hampton Coliseum-ում կայացած համերգի վերաբերյալ Times-Herald պարբերականի լրագրող Շերիլ Թաքերի ժամանակակից անդրադարձները, Էլվիսի կյանքի այս փուլը լի էր հակասություններով՝ սպառված արտիստ, ում, այդուհանդերձ, շարունակում էին անմնացորդ սիրել միլիոնավոր երկրպագուներ:
Hampton Coliseum-ի ցերեկային համերգը. հոգնածության դիմանկարը
1976 թվականի օգոստոսի 1-ին Էլվիսը բեմ բարձրացավ Վիրջինիայի Հեմփթոն քաղաքի Hampton Coliseum դահլիճում՝ անսովոր ցերեկային ժամին՝ 14:30-ին: Իր գրախոսականում Times-Herald-ի լրագրող Շերիլ Թաքերը նշել էր, որ դահլիճում հավաքված երկրպագուները գոռում էին ոչ թե նրա ներկա կատարման կամ ձայնի, այլ այն ամենի համար, «ինչ նա խորհրդանշում էր անցյալում»։
Փրեսլին ինքը չէր թաքցնում իր հոգնածությունը՝ բեմից դիմելով հանդիսատեսին. «Երեկ ուշ համերգ ունեինք, ընդամենը երկու ժամ եմ քնել։ Բարի օր։ Աստված իմ, սա այնքան տարօրինակ է հնչում։ Ես նոր եմ արթնացել»։
Համերգը տևեց մեկ ժամից մի փոքր ավելի, որի ընթացքում Էլվիսը և նրա նվագախումբը (կիթառահար Ջեյմս Բարթոն, բասիստ Ջերի Շեֆ, թմբկահար Ռոն Թութ և Sweet Inspirations ու J.D. Sumner’s Stamps Quartet վոկալ խմբերը) հասցրին կատարել 25 երգ, որոնցից շատերը պարզապես կարճ պատառիկներ էին: Այնպիսի հանրահայտ հիթեր, ինչպիսիք են «Suspicious Minds»-ը կամ «An American Trilogy»-ն, ընդհանրապես դուրս էին մնացել ծրագրից, քանի որ կատարողից չափազանց մեծ էներգիա էին պահանջում։ Չնայած ընդհանուր թույլ կատարմանը, Էլվիսը փայլեց «Hurt» երգի կատարման ժամանակ՝ փոխանցելով անկեղծ ու խորը հույզեր, իսկ երկրպագուի խնդրանքով անսպասելիորեն կատարեց «Return to Sender»-ը։
Ֆինանսական ճնշումները և Սեյլեմի ոստիկանության արխիվները
Այս ծանր հյուրախաղերի պատճառը ֆինանսական խնդիրներն էին։ Պրիսցիլա Փրեսլիից բաժանվելուց հետո Էլվիսը հսկայական միջոցներ էր ծախսում, իսկ նրա մենեջեր Գնդապետ Թոմ Փարքերը, օգտվելով առիթից, նրան պահում էր առանց հանգստի աշխատանքային գրաֆիկում։ Այս ամենն ուղեկցվում էր դեղատոմսերով տրվող դեղամիջոցներից ուժեղ կախվածությամբ։
Այնուամենայնիվ, տեղական համայնքների համար Էլվիսի այցը պատմական իրադարձություն էր: Սեյլեմ քաղաքի հասարակայնության հետ կապերի տնօրեն Մայք Սթիվենսը 2016 թվականին քաղաքապետարանի արխիվային պահոցներից հայտնաբերել էր 1976 թվականի նշումներ, որոնք վերաբերում էին Էլվիսի անվտանգությանն ապահոված ոստիկանական ջոկատին։ Համաձայն այդ նշումների և նախկին պաշտոնյաների հետ հարցազրույցների՝ Էլվիսը, ի նշան երախտագիտության, իր բեմական շարֆերից մեկը նվիրել էր իրեն հսկող Սեյլեմի ոստիկանության սպային:
Կորուսյալ կադրերի վերադարձը
Այս համերգների նկարահանված կադրերը տասնամյակներ շարունակ պահվում էին Կանզասի աղի հանքերում, մինչև որ ռեժիսոր Բազ Լուրմանի թիմը հայտնաբերեց դրանք իր նոր նախագծերի համար: 50 տարի անց այս պատմությունը հիշեցնում է մեզ արտիստի ողբերգական, բայց անմահ ժառանգության մասին։