2026 թվականի նոյեմբերի 11-ին ԱՄՆ Ներկայացուցիչների պալատի հանրապետական անդամ Գրեգ Մերֆին պաշտոնապես ընդունեց իր պարտությունը Հյուսիսային Կարոլինայի 3-րդ ընտրատարածքում՝ տեղը զիջելով դեմոկրատ մրցակից Ռեյմոնդ Սմիթին։ Այս որոշումը կայացվել է միջանկյալ ընտրություններից մեկ շաբաթ անց՝ ժամանակավոր քվեաթերթիկների հաշվարկի ավարտից հետո, որոնք էականորեն փոխեցին իրավիճակը և Սմիթին դուրս բերեցին 293 ձայնի առավելության։ Ինչպես հաղորդում են The Hill-ը և WITN-ը, Մերֆին, որը 2019 թվականից զբաղեցնում էր այս պաշտոնը, սկզբնապես հայտարարել էր հաղթանակի մասին, սակայն հետագա հաշվարկները ցույց տվեցին ընտրական քարտեզի վերաձևման ռազմավարության անկանխատեսելի հետևանքները։
Ընտրական գործընթացի շրջադարձը
Ընտրությունների գիշերը Մերֆին հանդես էր եկել հաղթական հայտարարությամբ՝ իրեն համարելով վերընտրված, սակայն նրա մրցակից Ռեյմոնդ Սմիթը՝ բանակի վետերան և նախկին նահանգային օրենսդիրը, կոչ էր արել չշտապել՝ մատնանշելով շրջանի ինը վարչական միավորներում մնացած մոտ 6,000 չհաշվարկված ժամանակավոր քվեաթերթիկները։ Այս քվեների մշակումը ցույց տվեց, որ ձայների հավասարակշռությունը տեղաշարժվել է հօգուտ Սմիթի։ Մերֆին, թեև ուներ օրենքով սահմանված հնարավորություն՝ պահանջելու վերահաշվարկ, որոշեց ընդունել արդյունքը՝ նշելով, որ իր համար մեծ պատիվ էր ծառայել ընտրատարածքի ժողովրդին։ Իր հրաժեշտի հայտարարության մեջ նա շնորհավորեց Սմիթին՝ մաղթելով հաջողություններ աշխատանքում։
Վերաբաշխման քաղաքական գինը
Քաղաքական վերլուծաբանները, այդ թվում՝ Հյուսիսային Կարոլինայի պետական համալսարանի պրոֆեսոր Սթիվեն Գրինը, ընդգծում են, որ հանրապետականների կողմից իրականացված ընտրատարածքների վերաբաշխումը, որը նպատակ ուներ ամրապնդել դիրքերը հարևան 1-ին ընտրատարածքում, հակառակ արդյունքն է տվել։ Այսպես կոչված «dummymandering»-ի դեպքերը ցույց են տալիս, որ ընտրական քարտեզների ագրեսիվ փոփոխությունները կարող են խոցելի դարձնել նույնիսկ այն թեկնածուներին, որոնք նախկինում համարվում էին հուսալի։ Գրինի խոսքով՝ ոչ միայն չի հաջողվել հաղթել դեմոկրատ Դոն Դևիսին, այլև կորցվել է 3-րդ ընտրատարածքը, ինչը ծանր հարված է հանրապետականների համար։
Սմիթն արդեն իսկ պատրաստվում է Վաշինգտոն մեկնելուն՝ մասնակցելու նորընտիր կոնգրեսականների կողմնորոշիչ հանդիպումներին։ Նա իր հաղթանակը որակել է որպես համայնքի ձայնի հաղթանակ՝ խոստանալով աշխատել բոլոր ընտրողների համար՝ անկախ նրանց քաղաքական նախասիրություններից։ Այս իրադարձությունները նաև ուշադրության կենտրոնում են պահում ընտրական իրավունքի և ձայների հաշվարկի թափանցիկության կարևորությունը։ Մի շարք այլ ընտրատարածքներում ևս նկատվում են դեմոկրատների կողմից տեղերի նվաճման միտումներ, ինչը վերլուծաբանների կողմից գնահատվում է որպես ընտրողների ընդհանուր դժգոհության ազդանշան։
Հյուսիսային Կարոլինայի Ներկայացուցիչների պալատի պատվիրակության կազմը զգալի փոփոխությունների է ենթարկվում, և Մերֆիի պարտությունը դառնում է այս ընտրական ցիկլի ամենաուշագրավ իրադարձություններից մեկը։ Մինչ նորընտիր կոնգրեսականները պատրաստվում են հունվարին ստանձնել պաշտոնները, քաղաքական դաշտում շարունակվում են քննարկումները ապագա ընտրական ռազմավարությունների վերաբերյալ։ Մերֆին, իր հերթին, հայտարարել է, որ ժամանակ կտրամադրի ընտանիքի հետ մտորելու հետագա անելիքների շուրջ՝ շեշտելով, որ իր ծառայությունը Կոնգրեսում եղել է իր կյանքի ամենակարևոր փորձառություններից մեկը։ Այս պարտությունը նաև հիշեցում է այն մասին, որ նույնիսկ ամենաապահով թվացող ընտրատարածքները կարող են անակնկալներ մատուցել, եթե հաշվի չառնվեն ընտրական աշխարհագրության և ժողովրդագրական տեղաշարժերի բոլոր նրբությունները։