Կինոյի կատակերգության հսկայական աշխարհում քչերն են Մել Բրուքսի պես հարատև ազդեցություն ունեցել։ Պարոդիայի և երգիծանքի տիտանը՝ Բրուքսը, ստեղծել է ժառանգություն, որը սահմանվում է ֆիլմերով, որոնք ոչ միայն հաղթահարել են սահմանները, այլև վերաիմաստավորել են ժանրի հնարավորությունները։ Նրա կարիերան՝ տոկունության և անզուգական կատակերգական տեսլականի վկայություն, նրան տեսավ անորոշության շրջաններում, որպեսզի դառնա Հոլիվուդի ամենասիրված և ֆինանսապես հաջողակ ռեժիսորներից մեկը։ Սակայն, բլոքբասթերային թվերից և քննադատական գովեստներից բացի, ընկած է հումորով լի անձնավորություն, որի լավագույն օրինակը հայտնի ռեժիսոր Վերներ Հերցոգի հետ կապված հիշարժան կատակն է։
1970-ականների սկզբին, չնայած արդեն մատուցելով «Պրոդյուսերներ» ֆիլմի Օսկարակիր փայլը և քննադատների կողմից գնահատված «Տասներկու աթոռ»-ը, Մել Բրուքսը հայտնվեց տարօրինակ մասնագիտական դադարի մեջ։ Ինչպես նա անկեղծորեն պատմել է իր 2020 թվականի «Ամեն ինչ իմ մասին» հուշագրությունում, այդ երկու ֆիլմերը «միասին բավարար գումար չէին բերել ինձ համար նոր մեքենա գնելու»։ Սակայն 1974 թվականը շրջադարձային պահ դարձավ, երբ նա թողարկեց «Շիկացած թամբեր» ֆիլմը, որը 3 միլիոն դոլարից պակաս բյուջեով հավաքեց մոտ 120 միլիոն դոլար և AFI-ի կողմից ճանաչվեց բոլոր ժամանակների վեցերորդ ամենածիծաղելի կատակերգությունը։ Նույն տարում նա թողարկեց նաև «Երիտասարդ Ֆրանկենշտեյն» ֆիլմը, որը ևս մեծ հաջողություն ունեցավ՝ ամրապնդելով նրա դիրքը որպես կատակերգության վարպետ։
Այս հաջողությունների ֆոնին, Բրուքսը դրսևորեց իր խաղային բնավորությունը Վերներ Հերցոգի հետ հանդիպման ժամանակ։ Հերցոգը, հիանալով Դեյվիդ Լինչի «Ռետինե գլուխը» ֆիլմով, փորձում էր այն ներկայացնել Բրուքսին, չիմանալով, որ Բրուքսն ինքն էր ֆիլմի անանուն պրոդյուսերը։ Բրուքսը, թույլ տալով Հերցոգին երկար խոսել ֆիլմի մասին, ցույց տվեց իր խորը հարգանքը արվեստի նկատմամբ և իր ֆիլմերում բնորոշ խորամանկ հումորը։ Այս դրվագը ընդգծում է Բրուքսի ոչ միայն կոմերցիոն հաջողությունը, այլև նրա ինքնատիպ հանճարը, որը կարողանում է միավորել հումորը և արվեստը՝ ստեղծելով հարատև ժառանգություն։