2026 թվականի հունվարի 11-ին՝ կիրակի օրը, «Նյու Ինգլենդ Փեթրիոթսը» Wild Card փլեյ-օֆֆի վճռական խաղում 16-3 հաշվով հաղթանակ տարավ «Լոս Անջելես Չարջերսի» նկատմամբ։ Այս հաղթանակը նշանակալի իրադարձություն է ակումբի համար, քանի որ սա նրանց առաջին փլեյ-օֆֆի հաղթանակն է 2019 թվականից ի վեր, որը թիմին տանում է դեպի Դիվիզիոնալ ռաունդ։ Չնայած քվարտերբեք Դրեյք Մեյի խառը ելույթին, «Փեթրիոթսի» պաշտպանությունը ցուցադրեց վարպետորեն խաղ՝ խեղդելով Ջասթին Հերբերտին և «Չարջերսին» սահմանափակելով ընդամենը երեք միավորով։
Խաղի ընթացքում «Փեթրիոթսի» պաշտպանությունը բացարձակապես գերազանցեց՝ արգելափակելով «Չարջերսի» գոլային հնարավորությունները, հինգ անգամ սաք անելով Հերբերտին և ստիպելով նրան կորցնել գնդակը։ Դրեյք Մեյը, չնայած իր երկու ֆամբլին և մեկ ինտերսեպշնին, կարողացավ իր ոտքերով կարևոր խաղեր կատարել՝ վազելով 66 յարդ, ինչը թիմային ռեկորդ է փլեյ-օֆֆում քվարտերբեքի համար։ Նա նաև 28 յարդանոց թաչդաուն փոխանցում կատարեց Հանթեր Հենրիին՝ խաղի միակ թաչդաունը։ Հաղթանակը թույլ է տալիս Մայք Վրեյբելի թիմին շարունակել իր «կախարդական» 2025 թվականի մրցաշրջանը։
Չնայած հաղթանակին, որոշ վերլուծաբաններ, ինչպես ESPN-ի Դեն Գրացիանոն, կարծում են, որ «Փեթրիոթսը» դեռևս «չի հաղթել որևէ լավ թիմի» և մնում է «չփորձված»։ Նրանք մատնանշում են թիմի դժվարությունները՝ գոլային գոտում թաչդաուններ վաստակելու հարցում։ Այս հաղթանակով «Փեթրիոթսը» կհանդիպի «Սթիլերս»-«Թեքսանս» խաղի հաղթողի հետ Դիվիզիոնալ ռաունդում, որտեղ նրանք ստիպված կլինեն ապացուցել իրենց կարողությունները՝ լռեցնելու քննադատներին։