Դատական պարտության մանրամասները
Լոնդոնի Բարձր դատարանը արքայազն Հարիին և ևս վեց հայտնի հայցվորների պարտավորեցրել է 9,54 միլիոն ֆունտ ստերլինգ (շուրջ 13 միլիոն դոլար) նախնական գումար վճարել Daily Mail պարբերականի հրատարակիչ Associated Newspapers Limited (ANL) ընկերությանը։ Ուրբաթ օրը հրապարակված գրավոր որոշման մեջ դատավոր Մեթյու Նիքլինը սահմանել է, որ վճարումը պետք է կատարվի մինչև օգոստոսի 28-ը։ Այս որոշումը հաջորդում է հուլիսին կայացած դատավարությանը, որտեղ հայտնի անձանց ներկայացրած հայցն ընդդեմ պարբերականի ամբողջությամբ մերժվել էր՝ ապացույցների բացակայության պատճառով։
Հայցվորների թվում են երաժիշտ Էլթոն Ջոնը, նրա ամուսին Դավիթ Ֆուրնիշը, դերասանուհիներ Լիզ Հերլին և Սեդի Ֆրոստը, քաղաքական գործիչ Սայմոն Հյուզը և հակառասիստական շարժման ակտիվիստ բարոնուհի Դորին Լոուրենսը։ Նրանք մեղադրում էին Daily Mail-ի լրագրողներին և ղեկավարությանն անձնական կյանքի անօրինական ներխուժման, հեռախոսային խոսակցությունների գաղտնալսման, մասնավոր դետեկտիվներ վարձելու և բժշկական տվյալներ կեղծ ճանապարհով ձեռք բերելու մեջ։ 11 շաբաթ տևած դատաքննությունից հետո դատարանը գտավ, որ ներկայացված 97 մեղադրանքներից և ոչ մեկը չունի բավարար ապացուցողական հիմք, իսկ հրապարակումների աղբյուրները կարող էին լինել լիովին օրինական։
Ֆինանսական հետևանքները և ապահովագրության խնդիրը
Այս դատական պարտությունը կարող է վերածվել իսկական ֆինանսական աղետի հայցվորների համար։ Associated Newspapers-ը հայտարարել է, որ դատական պաշտպանության վրա ծախսել է ավելի քան 34,5 միլիոն ֆունտ ստերլինգ։ Թեև հայցվորներն ունեցել են դատական ծախսերի ապահովագրություն, այն ծածկում է առավելագույնը 16,2 միլիոն ֆունտ։ Սա նշանակում է, որ եթե հրատարակիչը որոշի պահանջել մնացած ծախսերը և ստանա դատարանի թույլտվությունը, արքայազն Հարին և մյուսները ստիպված կլինեն վճարել ևս 25 միլիոն դոլար։
Դատավոր Նիքլինը նշել է, որ թեև հրատարակչի ծախսերը թվում են «չափազանցված», նա չի կարող սահմանափակում կիրառել, քանի որ դա կլինի կամայական և անարդար։ Ծախսերի վերջնական չափը որոշելու են հատուկ դատական փորձագետները (costs judges), ովքեր գնահատում են քաղաքացիական գործերով ֆինանսական վեճերը։ Ծախսերի գծով իրավաբանների ասոցիացիայի նախագահ Դեյվիդ Բեյլի-Վելան նշել է, որ այս որոշումը «վատագույն սցենարն էր» հայցվորների համար, և նրանց միակ հույսը մնում է ապացուցելը, որ իրենք ապահովագրություն գնելիս հիմնվել են հակառակ կողմի սկզբնական նախահաշվի վրա։
Դատարանի խիստ քննադատությունը և արշավի ապագան
Դատավոր Նիքլինն իր որոշման մեջ խիստ քննադատության է ենթարկել հայցվորների պահվածքը՝ այն անվանելով «բարձր աստիճանի անողջամիտ»։ Ըստ դատավորի՝ հայցվորները հրաժարվել են կամավոր հետ վերցնել լուրջ և սպեկուլյատիվ մեղադրանքները, նույնիսկ երբ պարզ է դարձել, որ դրանք հնարավոր չէ ապացուցել։ «Դա սովորական դատական մարտավարություն չէր, այլ անպատասխանատու մոտեցում ծանր մեղադրանքներին»,- նշել է նա։
Associated Newspapers-ը հայտարարել է, որ դատարանի որոշումը «կործանարար հարված է թերթը և լրագրողների հեղինակությունը ոչնչացնելու փորձին»։ Սա արքայազն Հարիի երրորդ խոշոր դատական գործն էր բրիտանական տաբլոիդների դեմ։ Թեև նա նախկինում հաղթել էր Daily Mirror-ի դեմ գործով և փոխհատուցում ստացել The Sun-ից, Daily Mail-ի դեմ այս պարտությունը զգալիորեն թուլացնում է նրա դիրքերը։ Այս ամենը տեղի է ունենում այն ֆոնին, երբ հայտնի դարձավ, որ Հարին և Մեգան Մարքլը պատրաստվում են այս ամիս վերադառնալ Մեծ Բրիտանիա։ Հայցվորները մինչև հոկտեմբերի 2-ը ժամանակ ունեն որոշումը բողոքարկելու համար։