Внезапное закрытие легендарной студии
Компания Electronic Arts официально закрыла своего давнего партнера по разработке — студию BioWare (Eurogamer), поставив точку в истории легендарного коллектива, создавшего такие фундаментальные серии, как Mass Effect и Dragon Age. Издание Eurogamer сообщило, что внезапное прекращение деятельности студии затронуло около 50 сотрудников, находившихся на этапе пре-продакшна новой части серии Mass Effect. Этот шаг последовал за одобрением масштабного частного приобретения EA на сумму 55 миллиардов долларов, открывшего путь к масштабной реструктуризации активов.
Для индустрии, наблюдавшей за тем, как BioWare на протяжении почти трех десятилетий определяла развитие сюжетных ролевых игр, роспуск студии означает закат еще одного исторического тяжеловеса. Последний релиз компании, Dragon Age: The Veilguard, столкнулся с неоднозначной реакцией как критиков, так и игроков. Тем не менее, костяк творческого коллектива сохранял надежду вернуть студии былую славу в рамках разработки следующей главы Mass Effect.
Стремление к беспрецедентной свободе выбора
После закрытия бывшие сотрудники начали делиться подробностями о том, каким должен был стать отмененный сиквел. Тони де Ваал, ветеран индустрии и ведущий специалист по кинематографическим эпизодам, вернувшийся в BioWare в 2021 году, рассказал в LinkedIn о философии проекта. Как отмечает 80 Level, де Ваал заявил, что команда стремилась обеспечить «такой уровень автономии и выбора, с которым не смогла сравниться ни одна другая игра».
Разработчики черпали вдохновение у современных лидеров жанра, внимательно изучая подходы Larian Studios к Baldur’s Gate 3, а также проекты CD Projekt Red — The Witcher и Cyberpunk 2077. По словам де Вааля, студия намеревалась поднять планку серии Mass Effect на новый уровень, оставаясь при этом верной канонам оригинальной трилогии. Хотя конкретные геймплейные механики не раскрывались, разработчик подчеркнул, что небольшая и талантливая команда пыталась создать нечто особенное до того, как проект был свернут.
Реакция индустрии и стратегический разворот EA
Закрытие студии вызвало широкий резонанс среди ветеранов игровой индустрии. Дэвид Гайдер, бывший ведущий сценарист франшизы Dragon Age, отметил в социальных сетях, что, хотя новость не стала неожиданностью на фоне текущей ситуации на рынке и крупной сделки с участием EA, она все равно стала тяжелым ударом по наследию студии.
Для самой Electronic Arts закрытие BioWare знаменует собой окончательное сворачивание интереса к разработке глубоких сюжетных ролевых игр. Помимо спортивных симуляторов и устоявшихся шутеров, в портфеле неанонсированных крупных проектов издателя остаются лишь симуляторы во вселенной Star Wars Jedi и разрабатываемая игра про Железного человека от Marvel, что подчеркивает отход компании от рискованных сюжетных проектов в пользу коммерчески предсказуемых релизов.