Встреча завершилась победой сборной Ирландии со счетом 3:0, однако игра оказалась в тени геополитических разногласий, связанных с конфликтом в Газе. Ирландские футболисты вышли на поле с траурными повязками, опустили головы во время исполнения гимна Израиля, а один из игроков полностью бойкотировал участие из-за личных убеждений. Премьер-министр Ирландии Михол Мартин отверг обвинения в том, что жесткая критика Израиля со стороны Дублина перерастает в антисемитизм.
Давление внутри страны и решение ФАИ
В преддверии матча Футбольная ассоциация Ирландии (FAI) столкнулась с беспрецедентным давлением с призывами бойкотировать игру. В ходе июльского голосования делегаты FAI проголосовали 75 против 32 при трех воздержавшихся за проведение матча, отметив, что отказ повлечет за собой жесткие финансовые и спортивные санкции со стороны УЕФА.
Более 160 ирландских спортсменов и общественных деятелей подписали открытое письмо с призывом к национальной сборной отказаться от поездки. Бывший главный тренер сборной Брайан Керр поддержал эту позицию, а бывший игрок Кевин Килбейн написал в колонке для The Irish Times, что спортивные контакты с Израилем должны быть прерваны на фоне гибели мирных жителей в Газе. Израиль категорически отвергает обвинения в геноциде.
Дипломатическая перепалка на высшем уровне
Спортивные споры переросли в обмен резкими заявлениями между политиками и спортивными функционерами двух стран. Главный тренер ирландцев Хеймир Хадльгримссон заявил перед матчем, что его команда играет «против геноцида, а не с Израилем». В ответ Израильская футбольная ассоциация опубликовала в соцсетях резкий пост, назвав комментарии проявлением невежества и лицемерия.
Премьер-министр Михол Мартин назвал эти высказывания израильской федерации «неприемлемыми» и потребовал их отозвать. Одновременно министр иностранных дел Израиля Гидеон Саар выступил с жесткой критикой в адрес Ирландии, напомнив об исторических эпизодах и обвинив Дублин в поддержке палестинского терроризма.
Выступление в ООН и позиция Дублина
Эскалация совпала по времени с выступлением Михола Мартина на Генеральной Ассамблее ООН. Как отмечает обозреватель The Irish Times Финтан О’Тул, ирландский премьер отошел от традиционной дипломатической сдержанности, озвучив прямой моральный призыв к международному сообществу.
Команды готовятся к ответной встрече, которая пройдет 4 октября в Сербии, где Ирландия будет номинальным хозяином поля, а политические и дипломатические последствия продолжают разворачиваться.