МОНЦА, Италия — В гонке, которая гарантированно войдет в историю современной Формулы-1 как один из самых ярких прорывов, лидер чемпионата Кими Антонелли одержал сенсационную победу на Гран-при Италии. Как сообщает информационное агентство Associated Press, 20-летний пилот Mercedes преодолел штраф на стартовой решетке и выиграл домашнюю гонку, сделав важнейший шаг к тому, чтобы стать самым молодым чемпионом в истории этого спорта.
Триумф Антонелли, стартовавшего с 19-й позиции в Монце, стал вторым по значимости прорывом из глубины решетки в истории чемпионатов. Рекорд по-прежнему принадлежит Джону Уотсону, победившему на Гран-при Лонг-Бич в 1983 году со стартового 22-го места. Победа Антонелли также прервала 60-летнюю засуху для итальянских гонщиков на легендарном автодроме в Монце, подарив местным болельщикам повод для триумфа после раннего схода Ferrari.
Прорыв из хвоста пелотона
Уикенд начался для Антонелли непросто: из-за замены силовой установки на его болиде Mercedes пилот получил крупный штраф и был отброшен на предпоследний ряд стартового поля. Однако молодой итальянец сразу же пошел в атаку. Уже к концу второго круга он отыграл семь позиций, поднявшись на 12-е место благодаря превосходной скорости болида на прямых и выверенным обгонам.
На втором круге гонка была остановлена красными флагами после того, как пилот Ferrari Шарль Леклер потерял управление на выходе из скоростного поворота Parabolica и на высокой скорости врезался в барьеры. Леклер самостоятельно покинул кокпит, однако трибуны, заполненные преданными тифози в красном, погрузились в уныние. Пауза не сбила настрой Антонелли. После рестарта лидер чемпионата продолжил методично обходить соперников одного за другим, пока впереди не остался только его напарник по команде Джордж Расселл.
Дуэль напарников и тактическое разделение
Расселл, обошедший на старте неожиданного обладателя поула Пьера Гасли, лидировал в гонке. Борьба между пилотами Mercedes обострилась до предела, из-за чего мостик команды вмешался в радиообмен, потребовав прекратить постоянную смену позиций и сосредоточиться на отрыве от преследовавшего их Макса Ферстаппена на Red Bull.
Решающий тактический момент наступил на 29-м круге в режиме виртуального сейфти-кара. Команда Mercedes решила разделить стратегии своих пилотов: Антонелли заехал на пит-лейн за свежим комплектом шин, в то время как Расселл остался на трассе. Антонелли вернулся в гонку шестым, но на свежей резине сразу же начал стремительно сокращать отставание от напарника.
«Если честно, я думал, что мы оба останемся на трассе, — признался Расселл после финиша. — Я был удивлен, увидев, что он поехал на пит-стоп. В конечном счете, это была лотерея для обеих сторон, но у Кими был потрясающий темп».
Драма на последних кругах и расклад в чемпионате
Кульминация борьбы наступила на 49-м круге, когда Антонелли допустил редкую ошибку, вылетев на гравий при попытке обгона Расселла. Несмотря на потерю времени, молодой итальянец мгновенно вернулся в темп, снова догнал напарника и совершил чистый обгон на 50-м круге — всего за три круга до финиша.
Антонелли пересек финишную черту, одержав свою седьмую победу в сезоне и увеличив отрыв от Расселла в личном зачете до внушительных 66 очков. Макс Ферстаппен финишировал третьим с большим отставанием, следом за ним расположился дуэт из McLaren — Ландо Норрис и Оскар Пиастри, а Льюис Хэмилтон на второй Ferrari закончил гонку шестым.
«Боже мой… Это похоже на сон», — прокричал Антонелли по командному радио сразу после финиша. Позже он добавил: «Я не ожидал этого. Невероятно, просто невероятно. Я так счастлив, даже представить не мог, что буду стоять здесь сегодня, но мы справились».
Учитывая, что до конца сезона осталось не так много этапов, Расселл признал, что отыграть отставание в 66 очков будет крайне тяжело, и он практически смирился с текущим положением дел в чемпионате. Для Антонелли же эта домашняя победа укрепила его статус главного фаворита в борьбе за чемпионский титул.