Квалификационная программа Manx Grand Prix 2026 года на острове Мэн оказалась сорвана из-за гибели двух гонщиков в течение двух дней подряд. Организаторы соревнований подтвердили, что 37-летний местный мотогонщик Сэм Нотон (Sam Naughton) погиб в среду днем в результате аварии на участке Doran’s Bend, спустя всего 24 часа после гибели швейцарского пилота Мауро Пончини (Mauro Poncini) в Рамси.
Двойная трагедия вынудила дирекцию гонки отменить запланированные на вечер среды заезды и задействовать резервные графики перекрытия дорог на 37,73-мильной горной трассе Snaefell Mountain Course для восполнения утерянного времени.
Серия аварий на горной трассе
Согласно официальному заявлению организаторов Manx Grand Prix, Сэм Нотон попал в аварии во время третьей квалификационной сессии в среду на участке Doran’s Bend — скоростном левом повороте в западной части трассы. Нотон, уроженец Кастлтауна, дебютировавший на турнире в 2025 году и выступавший в шоссейно-кольцевых мотогонках с 2020 года, скончался от полученных травм. У него остались жена Шарлотта и четверо детей.
Днем ранее во время вечерней сессии во вторник погиб Мауро Пончини, попавший в аварию на первом же круге квалификации в городе Рамси. Обе трагедии произошли в условиях уплотненного расписания: организаторы вынуждены были продлить заезды в среду, чтобы компенсировать отмены, вызванные неблагоприятной погодой в понедельник.
Корректировка расписания и вопросы безопасности
В связи с инцидентами власти острова Мэн ввели резервный график перекрытия дорог общего пользования в четверг. Движение транспорта приостанавливалось с 12:30 до 16:30 и повторно с 18:00 для проведения дополнительных квалификационных заездов.
Трасса Snaefell Mountain Course традиционно считается одной из самых опасных в мире, так как заезды проходят по обычным дорогам с каменными ограждениями и фонарными столбами без специальных зон безопасности. В настоящее время организаторы проводят официальное расследование обстоятельств обеих аварий в соответствии с регламентом острова Мэн.