Тяжелый старт для лидера «Оклахомы»
«Оклахома-Сити Тандер» начала домашний сезон с победы над «Денвер Наггетс» со счетом 96-84, переломив ход встречи во второй половине матча вопреки неудачной игре своего звездного защитника Шайя Гилджес-Александра, сообщил ESPN. Двукратному действующему MVP лиги пришлось провести один из худших отрезков в карьере: он промахнулся во всех семи бросках с игры за первые 24 минуты матча. Лишь два реализованных штрафных броска уберегли его от «сухой» первой половины — это лишь четвертый случай в 450 матчах за франшизу, когда он завершил половину встречи без единого попадания с игры. Гилджес-Александр завершил матч с 17 очками (6 из 19 с игры), прервав рекордную серию из 141 матча подряд с результативностью не менее 20 очков.
Защита и переломный момент после перерыва
Уступая по ходу первой половины до девяти очков, «Тандер» были вынуждены искать другие варианты в атаке, чтобы компенсировать неудачный старт своего лидера. Джейлен Уильямс взял на себя роль бомбардира, набрав 21 очко, а центровой Чет Холмгрен доминировал под щитами, собрав 17 подборов и добавив к ним 12 очков. Перелом в игре наступил в третьей четверти, когда Гилджес-Александр наконец открыл свой лицевой счет точным броском. Позже результативный проход Аджея Митчелла впервые со стартовых минут вывел хозяев вперед (64-62), после чего точные трехочковые в исполнении Алекса Карузо и самого Гилджес-Александра укрепили преимущество «Оклахомы» до 70-64 перед заключительной четвертью.
Концовка встречи и календарь матчей
«Денвер», проводивший свою первую игру в сезоне, успешно сопротивлялся три четверти благодаря результативным действиям Аарона Гордона (20 очков), а также Николаки Йокича и Демара ДеРозана, набравших по 13 очков каждый. Однако в концовке атака «Наггетс» захлебнулась под давлением жесткой обороны соперника. За 1 минуту и 44 секунды до финальной сирены Гилджес-Александр довел преимущество хозяев до отметки 93-76 дальним броском, после чего попросил замену и на паркет больше не возвращался. В следующем матче «Тандер» в воскресенье примут на своем паркете «Лос-Анджелес Клипперс», а «Денвер» в субботу сыграет дома с «Нью-Орлеан Пеликанс».