Առաջին խաղակեսի դժվարությունները MVP-ի համար
Հինգշաբթի օրը կայացած տնային խաղում «Օկլահոմա-Սիթի Թանդերը» 96-84 հաշվով հաղթանակ տարավ «Դենվեր Նագեթսի» նկատմամբ՝ երկրորդ խաղակեսում ցուցադրված վճռական խաղի շնորհիվ, չնայած աստղային պաշտպան Շայի Գիլջես-Ալեքսանդրի ձախողված նետումներին, հայտնում է ESPN-ը: Լիգայի երկակի գործող MVP-ն իր կարիերայի ամենածանր խաղերից մեկն անցկացրեց՝ առաջին 24 րոպեների ընթացքում բաց թողնելով բոլոր յոթ խաղային նետումները: Առաջին խաղակեսում վաստակած երկու տուգանային նետումները նրան փրկեցին միավոր չվաստակելուց. սա ֆրանշիզայի կազմում անցկացրած 450 խաղերի ընթացքում ընդամենը չորրորդ դեպքն էր, երբ նա խաղակեսում գոլ չէր խփում խաղից: Նա խաղն ավարտեց 17 միավորով (19-ից 6 դիպուկ նետում)՝ ընդհատելով 141 խաղից բաղկացած իր շարքը, որոնց ընթացքում նա առնվազն 20 միավոր էր վաստակել:
Պաշտպանական հուսալիություն և շրջադարձ երկրորդ խաղակեսում
Առաջին խաղակեսում զիջելով մինչև 9 միավորով՝ «Թանդերը» կարիք ուներ թիմի այս խաղացողների ակտիվության՝ առաջատարի անհաջողությունները փոխհատուցելու համար: Ջեյլեն Ուիլյամսը վաստակեց 21 միավոր՝ դառնալով «Օկլահոմայի» արդյունավետության առաջատարը, մինչդեռ Չետ Հոլմգրենը տիրեց 17 անդրադարձի և հավաքեց 12 միավոր: Հանդիպման բեկումնային պահն երրորդ քառորդի սկիզբն էր, երբ Գիլջես-Ալեքսանդրը դիպուկ նետմամբ վերականգնեց հավասարակշռությունը: Աջեյ Միտչելի խորհրդանշական անցումից հետո «Թանդերն» առաջ անցավ հաշվի մեջ՝ 64-62, ինչից հետո Ալեքս Կարուզոյի և Գիլջես-Ալեքսանդրի հեռահար երեք միավորանոցներն ամրապնդեցին հյուրերի առավելությունը՝ 70-64 հօգուտ տանտերերի:
Մրցավեճի ավարտը և հաջորդ հանդիպումները
«Դենվերը», որն անցկացնում էր իր մրցաշրջանի անդրանիկ հանդիպումը, երեք քառորդ շարունակ դիմադրեց՝ հենվելով Արոն Գորդոնի (20 միավոր), ինչպես նաև Նիկոլա Յոկիչի և Դեմար ԴեՌոզանի (յուրաքանչյուրը՝ 13 միավոր) արդյունավետ խաղի վրա: Այնուամենայնիվ, հանդիպման վերջնամասում «Նագեթսի» հարձակումը կանգնեց «Օկլահոմայի» խիստ պաշտպանության դեմ: Խաղավարտից 1 րոպե 44 վայրկյան առաջ Գիլջես-Ալեքսանդրի երեք միավորանոցը հաշիվը դարձրեց 93-76, ինչից հետո նա խնդրեց փոխարինել իրեն և այլևս խաղադաշտ դուրս չեկավ: Հաղթանակն ապահովելուց հետո «Թանդերը» կիրակի օրը սեփական հարկի տակ կընդունի «Լոս Անջելես Քլիփերսին», իսկ «Նագեթսը» շաբաթ օրը կհյուրընկալի «Նյու Օռլեանս Պելիկանսին»: