«Սիեթլ Քրաքենը» ցուցադրեց գերազանց խաղ «Նյու Յորք Այլենդերսի» դեմ հունվարի 21-ին՝ 4-1 հաշվով հաղթանակ տոնելով, որը ցուցադրեց ինչպես նրանց հարձակողական արդյունավետությունը, այնպես էլ «Այլենդերսի» խնդիրները ուժային խաղում։ Չնայած խաղի սկզբում «Այլենդերսը» հույսեր ուներ, արագորեն պարզ դարձավ, որ «Քրաքենը» գերակշռում է։
Սկսնակ հաջողություն և բաց թողած հնարավորություններ
Նյու Յորքցի թիմի համար հույսի շողը հայտնվեց, երբ Էնթոնի Դյուկլերը շուտով գոլ խփեց ուժային խաղի ժամանակ՝ Կալ Ռիչիի և Մեթ Բարզալի փոխանցումներով։ 1-0 հաշիվը կարծես փոխեց նրանց խաղի ընթացքը՝ հատկապես հաշվի առնելով, որ ուժային խաղը ամբողջ մրցաշրջանի ընթացքում խնդիր էր։ Սակայն այս պահը շատ կարճ տևեց։ Շարունակական պատիժներն ու բաց թողած հնարավորությունները սկսեցին խափանել նրանց խաղը։
«Այլենդերսը» բազմաթիվ հնարավորություններ ունեցավ հաշիվը մեծացնելու, բայց վճռական պահերին ձախողվեց։ Ռայան Լինդգրենի խփումների պատիժը թիմին հնարավորություն տվեց օգտագործել 5-ը 3-ի դեմ առավելությունը, բայց նրանք չկարողացան օգտագործել այդ պահը։ Այս թեման շարունակվեց ողջ խաղի ընթացքում, քանի որ թիմը 7 հնարավորությունից միայն 1-ը կարողացավ օգտագործել՝ մրցելով լիգայի վատագույն պատիժների կանխման թիմի դեմ։
«Քրաքենը» գտավ իր խաղը
Մյուս կողմից, «Քրաքենը» չկանգնեց։ Վինս Դանը, ով վստահելի խաղացող է «Սիեթլի» համար, հավասարեցրեց հաշիվը՝ Մաթի Բենիերսի փոխանցմամբ։ Այդ պահից խաղը լիովին փոխվեց «Քրաքենի» օգտին։ Ջարեդ Մաքքանն ու Կաապո Կակկոն ավելացրին «Քրաքենի» գոլերը, իսկ Մաքքանը վերջնականապես ամրապնդեց հաղթանակը՝ դատարկ դարպասին խփելով։
«Քրաքենի» ունակությունը՝ օգտագործելու «Այլենդերսի» պաշտպանողական սխալները, ակնհայտ էր։ Նրանք գերազանցեցին իրենց մրցակիցներին հատկապես երկրորդ ժամանակում, երբ Դանի գոլը վերջնականապես փոխեց խաղի ընթացքը։ Նույնիսկ երբ «Այլենդերսը» հնարավորություն էր ստեղծում, նրանք չէին կարողանում օգտագործել այն՝ խփելով դարպասաձողին կամ բաց թողնելով բաց պահեր։
Ուժային խաղի շարունակական խնդիրները
«Այլենդերսի» համար ամենավառ խնդիրներից մեկը ուժային խաղի անարդյունավետությունն էր։ Չնայած 7 հնարավորությանը, նրանք միայն մեկ անգամ կարողացան գոլ խփել։ Այս թերությունը թիմի համար մշտական խնդիր է եղել և հատկապես արտահայտվեց «Քրաքենի» դեմ խաղում։ Բո Հորվատի և Կայլ Պալմիերիի բացակայությունը միայն խորացրեց նրանց խնդիրները, բայց նույնիսկ ամբողջական կազմով թիմը չի կարողացել գտնել իր խաղային ռիթմը։
Թիմի մարզիչ Պատրիկ Ռոյը խաղից հետո արտահայտեց իր հիասթափությունը՝ նշելով, որ ուժային խաղի համակարգը պետք է ամբողջությամբ վերանայել։ «Մենք չենք կարող հաղթել, եթե չենք օգտագործում այս հնարավորությունները»,- ասաց Ռոյը։ «Դա մի բան է, որը պետք է անհապաղ լուծենք»։
Ապագա խաղերը
«Այլենդերսի» համար այս պարտությունը ավարտեց հիասթափեցնող արտագնա խաղերի շարքը, որն ավարտվեց 3-3-1 հաշվով։ Նրանք այժմ վերադառնում են տուն՝ դիմակայելու Բուֆալո Սաբրեսին, թիմին, որը վերջերս զգալիորեն բարելավվել է։ «Այլենդերսը» պետք է արագ վերականգնվի, եթե ցանկանում է խուսափել վարկանշային աղյուսակում հետընթացից։
Մինչդեռ «Քրաքենը» շարունակում է ամրապնդել իր դիրքերը։ Հավասարապես տպավորիչ խաղացողներից ստացված ներդրումները ցույց են տալիս, որ թիմը պատրաստ է մրցել լիգայի լավագույնների հետ։ Նրանք կփորձեն ամրապնդել այս տպավորիչ հաղթանակը և ամրացնել իրենց դիրքը փլեյ-օֆֆի մրցավազքում։
«Քրաքենի» հաղթանակը «Այլենդերսի» նկատմամբ վարպետության դաս էր՝ օգտագործելով հնարավորությունները և բացահայտելով թերությունները։ «Այլենդերսի» համար այս պարտությունը հիշեցում է այն աշխատանքի մասին, որը դեռ պետք է կատարել՝ այս մրցաշրջանում հաջողության հասնելու համար։