Տեխասի «Լոնգհորնսները» տարան դրամատիկ հաղթանակ Նյու Յորքի «Պիչ Բոուլում»՝ երկակի օվերթայմի խաղում 39-31 հաշվով հաղթելով Արիզոնա նահանգի «Սան Դևիլսին»: Այս հաղթանակը ոչ միայն ապահովեց նրանց մուտքը քոլեջի ֆուտբոլային փլեյ-օֆֆների կիսաեզրափակիչ, այլև ընդգծեց Սթիվ Սարգսյանի առաջնորդության կարևորությունը և թիմի տոկունությունն ու ռազմավարական պատրաստվածությունը:
Խաղը սկսվեց «Լոնգհորնսների» համար խոստումնալից՝ 24-8 առաջանցիկ հաշվով, որը թվում էր՝ կուղղորդի նրանց դեպի հեշտ հաղթանակ: Սակայն «Սան Դևիլսը», ոգեշնչված իրենց առաջատար խաղացող Կեմ Սքաթեբոյի փայլուն խաղով, վերադարձրեցին հաշիվը և օվերթայմում նույնիսկ առաջ անցան: Այս շրջադարձը լուրջ փորձություն դարձավ Տեխասի թիմի համար, որը ստիպված եղավ պայքարել մինչև վերջին վայրկյանը:
Քուին Յուրսի մենավոր խաղը և վճռական պահերին նրա ցուցադրած սառնասրտությունը դարձան հաղթանակի հիմքը: Օվերթայմի ընթացքում, 4-րդ փորձի և 13 յարդի հեռավորության վրա, Յուրսը կարողացավ կատարել ճշգրիտ փոխանցում, որն ապահովեց խաղի հաշվի հավասարեցումը: Այնուհետև, պաշտպանության ջանքերով՝ Անդրյու Մուկուբայի խաչաձև գերագույն որսի շնորհիվ, Տեխասը վերջնական հաղթանակ տոնեց:
Այս հաղթանակը մեծ նշանակություն ունեցավ Սարգսյանի համար՝ նրան բերելով $250,000 բոնուս, ինչը նրա մրցաշրջանային բոնուսների ընդհանուր թիվը հասցրեց $900,000-ի: Սակայն այս հաջողությունը միայն ֆինանսական պարգևով չէր նշանավորվում․ այն հաստատեց Սարգսյանի և նրա թիմի ռազմավարական և հոգեբանական պատրաստվածությունը:
Նոր խաղը, որը տեղի կունենա «Քոթոն Բոուլում», «Լոնգհորնսների» համար խոստանում է լինել բարդ մարտահրավեր, քանի որ նրանք կմրցեն «Օհայո Սթեյթ Բաքայսի» հետ, որը պարզապես ցնցել է 1-ին տեղը զբաղեցրած Օրեգոնին: «Բաքայսի» կիսապաշտպան Ուիլ Հաուարդը, նախկինում չհաղթելով Տեխասի թիմին, ունի անհատական վրեժ լուծելու նպատակ:
Խաղից հետո Սարգսյանն ընդգծեց իր թիմի տոկունությունը և կարևորը՝ ճնշման պայմաններում հանդարտություն պահպանելու կարողությունը: Նրա խոսքերով, թիմի մշակույթը հիմնված է դժվար պահերին միասնականության և ճկունության վրա, ինչը այս հաղթանակի հիմքն էր:
Այս մրցաշրջանը ընդգծում է նաև Մեթյու Գոլդենի պես խաղացողների դերը, որոնց հետևողականությունն ու վստահությունը կարևոր նշանակություն ունեցան վնասվածքներով տուժած թիմի համար: Տեխնիկական պատրաստվածության, անհատական տաղանդների և թիմային ջանքերի համադրումը Տեխասի թիմին տալիս է լավագույն հնարավորություն հաղթելու հաջորդ փուլի մարտահրավերները:
Տեխասի ճանապարհը դեպի փլեյ-օֆֆ ընդգծում է քոլեջի ֆուտբոլի անսպասելի և հուզական բնույթը: Անկախ նրանից՝ ինչպիսի կլինի արդյունքը «Քոթոն Բոուլում», «Լոնգհորնսներն» արդեն ցույց են տվել այն տոկունությունը և վճռականությունը, որոնք բնորոշում են իսկական չեմպիոններին:
