«Յուտա Ջազը» սեփական հարկի տակ՝ «Դելտա Սենթերում» կայացած խաղում, լարված պայքարում 120-119 հաշվով հաղթանակ տարավ «Նյու Օռլեան Պելիկանսի» նկատմամբ՝ հավասարեցնելով իր ցուցանիշը մրցաշրջանի սկզբում: Ինչպես հաղորդում է Salt Lake Tribune-ը, հանդիպման ելքը վճռվեց վերջին վայրկյաններին, երբ «Պելիկանսի» պաշտպան Դեջոնթե Մյուրեյը վրիպեց վճռորոշ 19 ոտնաչափ հեռավորությունից կատարված նետման ժամանակ, ինչը թույլ տվեց տանտերերին պահպանել նվազագույն առավելությունը և հաջողությամբ ավարտել հանդիպումը: Այս հաղթանակը լուրջ պատասխան դարձավ «Մեմֆիս Գրիզլիսից» կրած ծանր պարտությունից հետո:
Գլխավոր մարզիչ Վիլ Հարդին լրջորեն փոխել էր մեկնարկային կազմը սեփական հարկի տակ կայացած խաղից առաջ: Էյս Բեյլին հայտնվեց առաջին հնգյակում՝ փոխարինելով Ջեքսոն Հեյսին և միանալով Քեյոնտե Ջորջին, Դարին Պետերսոնին, Լաուրի Մարկանենին և Ջարեն Ջեքսոն կրտսերին: Այս կազմն ապահովեց 53 տոկոս դիպուկություն և գերազանցեց մրցակցին խաղատախտակի տակ՝ առաջին հատվածում իրականացնելով 27 անդրադարձ, մինչդեռ Նյու Օռլեանի խաղացողներն ունեին 19 անդրադարձ: Այս մարտավարական փոփոխությունը փոխեց Յուտայի դիրքային հեռավորությունները և ստիպեց մրցակցին պաշտպանվելիս հարմարվել հենց առաջին րոպեներից:
Ջարեն Ջեքսոնի առանցքային դերը և պահեստայինների ներդրումը
Ջարեն Ջեքսոն կրտսերը դարձավ հանդիպման առանցքային դեմքերից մեկը՝ վաստակելով 24 միավոր և կատարելով 10 անդրադարձ։ Sports Illustrated-ի փոխանցմամբ՝ հանդիպման վերջնամասում նա իրացրեց կարևորագույն եռմիավորանոցը՝ խաղավարտից առաջ 116-111 դարձնելով հաշիվը Յուտայի օգտին։ Նրա վստահ խաղը թույլ տվեց փոխհատուցել առաջին խաղում ստացած արագ ֆոլերի հետևանքները, և նա կարողացավ նաև արդյունավետորեն կանգնեցնել մրցակցի հարձակվողներին օղակի մոտ:
Միևնույն ժամանակ, պահեստայինների կազմում փայլեց Ջեքսոն Հեյսը, ով 17 միավոր վաստակեց՝ խաղադաշտից կատարելով 8 նետումից 7-ը և դրսևորելով բարձր արդյունավետություն: Քեյոնտե Ջորջն իր հերթին աչքի ընկավ 19 միավորով և 10 արդյունավետ փոխանցումով՝ կատարելով նաև մի քանի վճռորոշ խլումներ ու գործելով պաշտպանությունում, այդ թվում՝ կանխելով հնարավոր հեշտ գրոհները հակագրոհների ժամանակ:
Երիտասարդ խաղացողների առաջընթացը և մարտավարական փոփոխությունները
Դարին Պետերսոնը՝ դրաֆթի երկրորդ համարը, ցույց տվեց ավելի վստահ խաղ՝ վաստակելով 15 միավոր և հաջողությամբ իրացնելով տուգանայինները վերջին րոպեին, ինչպես նաև առանց հապաղման իրացնելով կարևոր եռմիավորանոցը երրորդ քառորդում: Չնայած խաղի ընթացքում մարզչական շտաբը որոշակիորեն վերադարձավ ավանդական կենտրոնականների տակտիկային, այս հաղթանակը նոր հեռանկարներ է բացում Յուտայի համար երկարաժամկետ մրցաշրջանում:
Ամբողջական մրցաշրջանի համատեքստում մարզչական շտաբի իրականացրած մարտավարական փոփոխությունները ցույց են տալիս ճկուն մոտեցում, որը միտված է առավելագույնի հասցնելու կազմի անհատական հնարավորությունները: Էյս Բեյլինի ներառումը մեկնարկային կազմում փոխեց այն, թե ինչպես են մրցակիցների պաշտպանությունները դիմակայում Յուտայի արտաքին գծի սպառնալիքներին: Միևնույն ժամանակ, Քեյոնտե Ջորջի պաշտպանական ներդրումը և երկկողմանի գործողությունները կենսական նշանակություն ունեն երիտասարդ թիմի համար, որը ձգտում է կայունության 82 խաղից բաղկացած բարդ առաջնության ընթացքում:
Բարձրահասակ խաղացողների հաջողված խաղը ևս մեկ անգամ ամրապնդեց Յուտայի հիմքերը: Ջարեն Ջեքսոն կրտսերը, հանդես գալով կենտրոնականի դիրքում և վերջ տալով նախորդ խաղի խնդիրներին, վերցրեց 10 անդրադարձ, որոնցից չորսը՝ հարձակման գծում: Զուգորդվելով Ջեքսոն Հեյսի բարձր արդյունավետությամբ պահեստայինների նստարանից և Լաուրի Մարկանենի կայուն 16 միավորով ու 6 անդրադարձով, առջևի գծի այս եռյակը ձևավորեց մի հենասյուն, որն ստեղծեց ամուր հիմք Վիլ Հարդիի գլխավորությամբ կայանալիք հետագա հանդիպումների համար: