Մինեսոտա նահանգի Սենթ Փոլ քաղաքի «Grand Casino Arena»-ն ականատես եղավ Հոկեյի աշխարհի երիտասարդական առաջնության կիսաեզրափակիչների դրամատիկ ավարտին, որտեղ Կանադայի ոսկու մեդալի հույսերը ջախջախվեցին։ Երրորդ տարին անընդմեջ Չեխիան ապացուցեց, որ Կանադայի ոխերիմ թշնամին է՝ հասցնելով ցնցող 6-4 հաշվով պարտություն, որը ոչ միայն ավարտեց տանտերերի մրցաշարը, այլև դադարեցրեց Հյուսիսային Ամերիկայի վեց տարվա չեմպիոնական շարքը։ Մինչդեռ, մեկ այլ հուզիչ դիմակայությունում, Շվեդիան բուլիտների շարքում հաղթեց Ֆինլանդիային՝ ճանապարհ հարթելով Չեխիայի դեմ անսպասելի ոսկու մեդալի համար պայքարի համար։
Կանադա-Չեխիա կիսաեզրափակիչը իսկական ամերիկյան գլանափաթեթ էր՝ անընդհատ առաջատարի փոփոխություններով, որոնք հանդիսատեսին լարվածության մեջ էին պահում մինչև վերջին վայրկյանները։ Կանադան սկզբում առաջ անցավ, սակայն Չեխիան արագորեն հավասարեցրեց հաշիվը, իսկ երկրորդ մարզական շրջանը լի էր իրադարձություններով, ներառյալ Մայքլ Հեյջի երկու տուգանային նետումները, որոնք երկուսն էլ հետ մղեց չեխ դարպասապահ Միխալ Օրսուլակը։ Երրորդ շրջանում Կանադան կրկին հավասարեցրեց հաշիվը, սակայն Չեխիայի Վոյտեխ Ցիհարը վերջին րոպեներին կրկին առաջ մղեց իր թիմին, իսկ դատարկ դարպասին խփած գոլով ամրապնդեց հաղթանակը՝ 6-4։ Մյուս կիսաեզրափակչում Շվեդիան ու Ֆինլանդիան նույնքան դրամատիկ խաղ ցուցադրեցին։ Խաղն ավարտվեց 3-3 հաշվով՝ հանգեցնելով լրացուցիչ ժամանակի, ապա բուլիտների շարքի։ Շվեդիայի Անտոն Ֆրոնդելը խփեց հաղթական բուլիտը՝ ապահովելով իր թիմի տեղը եզրափակչում։
Այսպիսով, 2026 թվականի Հոկեյի աշխարհի երիտասարդական առաջնության եզրափակիչը կանցկացվի Չեխիայի և Շվեդիայի միջև, քանի որ երկու երկրներն էլ ձգտում են դադարեցնել ոսկու մեդալի երկարատև սպասումը։ Մինչդեռ, Կանադան և Ֆինլանդիան կպայքարեն բրոնզե մեդալի համար։ Կիսաեզրափակիչների արդյունքները ընդգծում են հոկեյի անկանխատեսելիությունը և եվրոպական թիմերի աճող հզորությունը՝ մրցաշարին հաղորդելով նոր չեմպիոնի թագադրման սպասում։