Աշխարհի երկրորդ ռակետ Լյուկ Համֆրիսը անակնկալ կերպով ավարտել է իր ելույթները 2026 թվականի World Matchplay-ում՝ մրցաշարի առաջին փուլում 10-7 հաշվով պարտվելով շոտլանդացի Քեմերոն Մենզիսին։ Ինչպես հաղորդում է BBC Sport-ը, նախկին աշխարհի չեմպիոնը խաղի սկզբում լուրջ խնդիրներ է ունեցել եզրափակիչ նետումների հետ՝ զիջելով իր առաջին վեց լեգերը, ինչը վճռորոշ է եղել արդյունքի համար։
Հանդիպման գագաթնակետը եղել է վերջին լեգը, երբ Մենզիսը հաղթանակը ձևակերպել է տպավորիչ 170 միավորանոց «big fish» (մեծ ձուկ) հարվածով։ 27-րդ համարի տակ դասակարգված շոտլանդացի մարզիկի համար սա կարիերայի ամենանշանակալից հաղթանակներից է։ Նա նշել է, որ այս հաջողությունը «իր հետ կտանի մինչև գերեզման»։ Մենզիսը դարձել է այս տարվա մրցաշարում հաջորդ փուլ դուրս եկած ընդամենը երկրորդ չդասակարգված մասնակիցը։
Համֆրիսը մրցաշարին մոտեցել էր լավ մարզավիճակում՝ հունիսին հաղթելով US Darts Masters-ում, սակայն այս անգամ չի կարողացել պահպանել առավելությունը։ Չնայած Համֆրիսը կարողացել է 8-7 հաշվով կրճատել տարբերությունը, սակայն Մենզիսը վերահսկել է խաղը մինչև վերջ։
Մրցաշարի այլ հանդիպումներում 15-րդ դասակարգված Ռոս Սմիթը 10-6 հաշվով հաղթել է հոլանդացի Քևին Դոետսին և չորեքշաբթի օրը կհանդիպի Մենզիսի հետ։ Միևնույն ժամանակ, Գերվին Փրայսը 11-9 հաշվով դժվարին հաղթանակ է տարել գերմանացի Մարտին Շինդլերի նկատմամբ՝ չնայած խաղի ընթացքում զիջում էր 6-2 հաշվով։