ՊԻՑԲՈՒՐԳ (Azat TV) – Փորձառու պաշտպան Բրեթ Քուլակը փոխանակվեց «Կոլորադո Ավալանշի» հետ «Պիցբուրգ Փենգուինսից» երեքշաբթի՝ 2026 թվականի փետրվարի 24-ին, ինչը զգալի քայլ է, որը վերաձևում է երկու թիմերի պաշտպանական գծերը NHL-ի մարտի 6-ի փոխանակումների վերջնաժամկետից անմիջապես առաջ։ «Ավալանշը» ձեռք բերեց 32-ամյա ձախլիկ պաշտպան Քուլակին՝ 27-ամյա պաշտպան Սամուել Ժիրարի և 2028 թվականի երկրորդ ռաունդի դրաֆթի ընտրության դիմաց։ Այս գործարքը նշանավորում է առաջին խոշոր գործարքը NHL-ի օլիմպիական սառեցման վերացումից հետո, ինչը ազդարարում է լիգայի առևտրային շուկայում ակտիվության աճը։
Գործարքը լուծում է երկու ֆրանչայզների անհետաձգելի կարիքները։ «Կոլորադո Ավալանշը», որը լայնորեն համարվում է NHL-ի լավագույթ թիմերից մեկը, ձգտում էր կայուն պաշտպանական ներկայություն ունենալ իր կապույտ գծում, մինչդեռ «Պիցբուրգ Փենգուինսը» շարունակում էր երիտասարդ տաղանդներ ձեռք բերելու և իր ապագա դրաֆթի կապիտալն ամրապնդելու իր ռազմավարությունը։ Քուլակը, ում պայմանագրի վերջին մրցաշրջանն էր՝ 2.75 միլիոն դոլար աշխատավարձի շեմով, այժմ տեղափոխվում է Արևմտյան կոնֆերանս, որտեղ նախկինում հինգ մրցաշրջան է անցկացրել «Էդմոնտոն Օյլերսի» կազմում, ներառյալ 2022 թվականի Արևմտյան կոնֆերանսի եզրափակիչը նույն «Ավալանշի» կողմից։
Բրեթ Քուլակը, ով Էդմոնտոնի բնակիչ է, հայտնի է իր պաշտպանական խաղով։ Նա «Պիցբուրգի» հետ անցկացրած 25 խաղում հավաքել է յոթ միավոր՝ ցուցաբերելով կայուն խաղ։ Իր հերթին, «Պենգուինսը» ձեռք բերեց Սամուել Ժիրարին, ով 2022 թվականի Սթենլիի Գավաթակիր «Կոլորադոյի» առանցքային անդամ էր։ Ժիրարը, ով պայմանագիր ունի մինչև 2026-27 մրցաշրջանը՝ տարեկան 5 միլիոն դոլար արժողությամբ, առաջարկում է ավելի երիտասարդ պրոֆիլ և հարձակողական ներուժ։ Նա 588 NHL խաղերում հավաքել է 37 գոլ և 235 միավոր։ Ինչպես նշում է Bleacher Report-ը, այս փոխանակումը համահունչ է «Պենգուինսի» գլխավոր մենեջեր Քայլ Դուբասի ռազմավարությանը՝ երիտասարդ տաղանդներով համալրելու կազմը և դրաֆթի ընտրությունները կուտակելու համար։