«Գոլդեն Սթեյթ Վալկիրիզի» պատմական չեմպիոնությունից հետո, որը նվաճվեց 2026 թվականի հոկտեմբերի 31-ին «Չեյզ Սենթրում» «Աթլանտա Դրիմի» դեմ WNBA-ի եզրափակչի Game 7-ում (68-63), եզրափակչի ամենարժեքավոր խաղացող (MVP) Գաբի Ուիլյամսը (որը վճռորոշ խաղում վաստակել է 30 միավոր) բացահայտել է իր տեղափոխության մանրամասները, հայտնում է Yahoo Sports-ը: Ուիլյամսը «Bird’s Eye View» փոդքաստում հայտարարել է, որ ակումբի սեփականատեր Ջո Լեյքոբը առանցքային դեր է խաղացել իր որոշման հարցում:
Ուիլյամսը, անցկացնելով չորս մրցաշրջան «Սիեթլ Սթորմում» առանց չեմպիոնական տիտղոսի, բացահայտորեն ընդունել է իր գլխավոր մղումը ազատ գործակալների շուկայում: «Ես 100 տոկոսով մատանի էի հետապնդում ազատ գործակալների շուկայում, և ես ասում եմ՝ ոչ ոք չի հավատում ինձ, բայց եթե դուք լսեիք այդ զրույցները, կհասկանայիք»,- նշել է նա հաղորդավար Սյու Բերդի հետ զրույցում:
Հեռախոսազանգը Թուրքիայից և Լեյքոբի մարտավարությունը
Հիշելով հավաքագրման գործընթացը՝ Ուիլյամսն առանձնացրել է Ջո Լեյքոբի անձնական զանգը, երբ ինքը գտնվում էր Թուրքիայում և հանդես էր գալիս «Ֆեներբահչեում»: Ակումբի սեփականատերը նրան զանգահարել էր խցանումների մեջ գտնվելիս և վստահեցրել, որ իրենք երբեք չեն պարտվում: «Նա ասաց. «Չկա մեկը, ով երբեք դա չի անի։ Ես երբեք չեմ պարտվում։ Ես երբեք չեմ պարտվում»,- պատմել է խաղացողը՝ հավելելով, որ ինքը փնտրում էր մի թիմ, որը կարող էր իրեն հասցնել չեմպիոնության:
Լեյքոբն իր հավակնությունները հայտարարել էր դեռևս 2023 թվականին՝ ֆրանչայզի հիմնադրման մամուլի ասուլիսի ժամանակ սահմանելով հինգ տարվա չեմպիոնական նպատակ։ Ավելի ուշ՝ 2024 թվականի հոկտեմբերին, նա նույն խոստումը տվել էր գլխավոր մարզիչ Նատալի Նակասեին՝ հայտարարելով, որ իրենք հինգ տարվա ընթացքում հաղթելու են չեմպիոնությունը:
«Վալկիրիզի» արագ վերելքը և մարզական արդյունքները
Թեև «Գոլդեն Սթեյթը» փորձել էր ձեռք բերել Ուիլյամսին դեռևս 2025 թվականին, երբ Սիեթլի կողմից կիրառվել էր կորային կարգավիճակը, նա շուկա դուրս եկավ միայն այս գարնանը: Լեյքոբը միավորել էր ջանքերը Նակասեի և գլխավոր մենեջեր Օհեամա Նյանինի հետ՝ խաղացողին ներկայացնելու երկարաժամկետ տեսլականը։ Ապրիլին կնքված բազմամյա պայմանագրից հետո Ուիլյամսը փայլուն մրցաշրջան անցկացրեց: Նա գրանցեց կարիերայի ռեկորդային միջինը 14.4 միավոր, 34.2% հեռահար նետումների ցուցանիշ և զբաղեցրեց երկրորդ տեղը տարվա լավագույն պաշտպանվող խաղացողի (DPOY) քվեարկությունում:
Ուիլյամսի արդյունավետությունը օգնեց հիմք դնել «Գոլդեն Սթեյթի» պաշտպանությանը, որը կանոնավոր առաջնությունում ճանաչվեց լավագույնը՝ թույլ տալով լիգայի ամենացածր՝ 75.1 միավոր միջին ցուցանիշը, և ապահովելով 32-12 արդյունքով հաջողություն։ Թիմի հաղթարշավը պսակվեց հոկտեմբերի 31-ի հաղթանակով, ինչի շնորհիվ ակումբը հնգամյա պլանը կատարեց ընդամենը երկու մրցաշրջանում։ Տոնակատարությունների ժամանակ Լեյքոբն անդրադարձել էր արագությանը՝ երկամյա շրջադարձը որակելով որպես «խելագարություն»:
Սեփականատիրոջ հավակնությունների, մարզչական ռազմավարության և վետերան խաղացողի ներդրման համադրությունը արմատապես փոխեց նորաստեղծ ֆրանչայզի ուղին։ Ուիլյամսի համար չեմպիոնական մատանի հետապնդելու մարտավարությունը բերեց սպասված արդյունքին՝ հաստատելով թիմի աննախադեպ վերելքը պրոֆեսիոնալ կանանց բասկետբոլի պատմության մեջ: