Կենտուկիի սրտում քաղաքական պայքար է հասունանում, որը կարող է վերափոխել նահանգի ապագան։ Ջոել Ուիլեթը՝ 41-ամյա զինվորական վետերան, ԿՀՎ նախկին աշխատակից և գործարար ղեկավար, հայտարարեց իր թեկնածությունը ԱՄՆ Սենատի մանդատի համար։ Նրա քարոզարշավը, որը մեկնարկեց այս շաբաթ, ունի հուզիչ նախապատմություն, սուր պոպուլիստական հռետորաբանություն և ուղղակի մարտահրավեր քաղաքական համակարգին։ Քանի որ Կենտուկին պատրաստվում է կարևոր ընտրությունների, Ուիլեթի մուտքը նոր երանգ է հաղորդում արդեն իսկ հետաքրքրաշարժ մրցապայքարին։
Քարոզարշավ՝ ծնված հակամարտությունից
Ուիլեթի որոշումը՝ մասնակցել ընտրություններին, խորապես կապված է նրա վերջին առճակատման հետ դաշնային կառավարության հետ։ Այս տարվա սկզբին նրա անվտանգության թույլտվությունը չեղարկվեց Ազգային հետախուզության տնօրեն Թուլսի Գաբարդի կողմից, ով մեղադրեց նրան «քաղաքականացման» և «վնասակար վարքագծի» մեջ։ Սակայն Ուիլեթը այս քայլը համարում է քաղաքական շարժառիթներով պայմանավորված։ Նա պնդում է, որ չեղարկումը տեղի է ունեցել այն բանից հետո, երբ նրա անունը հայտնվեց որպես հնարավոր Սենատի թեկնածու։ Խոսելով NPR-ի հետ՝ նա ասաց. «Նրանք փորձում են լռեցնել, բայց դա հակառակ ազդեցությունն ունեցավ»։
Այս պահը, ըստ Ուիլեթի, վերածվեց հիասթափությունից վճռականության։ «Ես տեսել եմ, թե ինչպես Թրամփի վարչակազմը փորձում է օգտագործել կառավարությունը ընդդեմ նրանց, ովքեր համաձայն չեն իրենց հետ», – ասաց նա իր քարոզարշավի հայտարարության մեջ։ Հակամարտությունը դարձավ նրա թեկնածության հիմքը՝ սնուցելով նրա պոպուլիստական ուղերձը և նրան ներկայացնելով որպես սովորական ամերիկացիների պաշտպան։
Կյանք՝ ձևավորված ծառայությամբ և դժվարություններով
Ծնված և մեծացած Վալի Սթեյշն համայնքում, Ուիլեթի կյանքի պատմությունը պայքարի և հասարակական ծառայության օրինակ է։ Աճելով սոցիալական խնդիրներով ծանրաբեռնված ընտանիքում՝ նա նշում է հանրակրթությունը, իր եկեղեցին և տատիկ-պապիկներին որպես իր հաջողության հիմք։ Նրա հոր մահը ֆենտանիլի գերդոզավորումից 2019-ին ավելի է խորացրել նրա ըմբռնումը օփիոիդային ճգնաժամի վերաբերյալ։
Ուիլեթը միացավ Ազգային գվարդիային ընդամենը 17 տարեկանում՝ 9/11-ի ահաբեկչություններից հետո։ Նա շարունակեց իր ծառայությունը որպես ԿՀՎ աշխատակից, իսկ Օբամայի վարչակազմում աշխատեց Սպիտակ Տան իրավիճակային սենյակում։ Պետական ծառայությունից հետո նա անցավ մասնավոր սեկտոր՝ զբաղեցնելով ղեկավար պաշտոններ ինժեներական և արտադրական ընկերություններում։
Սակայն, չնայած իր անձնական հաջողություններին, Ուիլեթը շեշտում է, որ շատերի համար Կենտուկիում այդ հնարավորությունները դարձել են անիրագործելի։ «Շատերի համար այդ երազանքը մահացած է կամ մահանում է», – ասում է նա։
Պոպուլիստական հարթակ՝ փոփոխության համար
Ուիլեթի քարոզարշավը հիմնված է տնտեսական և սոցիալական խնդիրների լուծման պոպուլիստական մոտեցման վրա։ Նա քննադատել է հանրապետականների քաղաքականությունները, որոնք առաջնահերթություն են տալիս հարուստների հարկերի կրճատմանը՝ միաժամանակ նվազեցնելով կենսական ծրագրերի ֆինանսավորումը։ Նրա քաղաքական առաջնահերթությունները ներառում են առողջապահության հասանելիության ընդլայնում, տնտեսական և կրթական հնարավորությունների բարելավում և արհեստական բանականության ազդեցության դեմ պայքար։
Իր քարոզարշավի տեսանյութում Ուիլեթը նկարագրում է Կենտուկիի ընտանիքների առջև ծառացած մարտահրավերները։ «Ծախսերը աճում են, իսկ եկամուտները՝ ոչ», – ասում է նա։ Նա նաև քննադատում է քաղաքականության «տգեղ և բռնի» կլիման՝ այն անվանելով Ամերիկայի արժեքների դավաճանություն։ «Ես ողջ կյանքս նվիրել եմ հայրենիքի և ժողովրդավարության պաշտպանությանը, և չեմ դադարում»։
Առջևում՝ բաժանված Կենտուկիում
Ուիլեթը միանում է Դեմոկրատական թեկնածուների բազմամարդ մրցապայքարին, որը ներառում է Քենտուկիի պատգամավոր Փամելա Սթիվենսոնը և Լոգան Ֆորսայթը։ Մինչդեռ հանրապետականների ճամբարում պայքարը նույնպես թեժ է, քանի որ թեկնածուները փորձում են ստանալ Թրամփի աջակցությունը։
Կենտուկին վերջին անգամ Դեմոկրատ է ընտրել Սենատ 1992 թվականին։ Սակայն Ուիլեթի քարոզարշավը նպատակ ունի ներգրավել հիասթափված ընտրողներին, որոնք իրենց անտեսված են զգում։ Նրա արմատները, ծառայությունը և պոպուլիստական ուղերձը կարող են կամուրջ դառնալ բաժանված հասարակության համար։
Քանի որ Կենտուկիի Սենատի ընտրությունները մոտենում են, Ջոել Ուիլեթի թեկնածությունը փորձություն է, թե արդյոք պոպուլիստ Դեմոկրատը կարող է հաջողություն գրանցել դաժան Հանրապետական նահանգում։